LES BACTÉRIES DE l'eAU. 779 



encore des conditions qui dépendent des microbes eux-mêmes : la vita- 

 lité, la résistance du microbe employé doivent aussi avoir une influence 

 notable sur les résultats observés. 



Deux points de vue bien distincts sont à considérer ici. C'est d'abord 

 la manière dont les Bactéries pathogènes se comportent dans l'eau, 

 indépendamment de la présence et de l'action de Bactéries au Ires. Puis, 

 ce qu'elles deviennent dans l'eau ordinaire renfermant, en plus ou moins 

 grand nombre, d'autres espèces microbiennes. 



Eaux stérilisées. — En opérant sur des eaux.s/eW//sees d'avance, on 

 se débarrasse de l'action nuisible des autres Bactéries. Seulement, on 

 doit observer qu'on ne se trouve plus dans les conditions que l'on 

 rencontre le plus souvent dans la nature. Pour ne pas introduire de 

 matière organique dans l'eau en l'ensemençant, il est nécessaire de 

 délayer une très minime portion de culture dans 5 ou G centimètres 

 cubes d'eau distillée et d'ensemencer avec le moins possible du 

 mélange. 



De telles eaux peuvent constituer un milieu nutritif suffisant pour 

 des espèces pathogènes. Mais, il y a des différences suivant leur com- 

 position. 



D'après les recherches de Wolfhugel et Biedel (l), de Straus et 

 Dubarry(2), les eaux de l)oisson riches en matières organiques, filtrées 

 et stérilisées, permettent, à des températures favorables, un dévelop- 

 pement abondant du Bacille du charbon, du Bacille typhiqiie et du 

 Spirille du choléra. 



Mais il se présente des conditions assez spéciales. D'ordinaire, on 

 observerait une notable diminution au dé])ut, pendant les deux ou 

 trois premiers jours, puis une forte multiplication probablement sous 

 rinnuen(^e de l'apport nutritif fait par les microbes morts, enfin une 

 diminution définitive due à l'épuisement du milieu. On peut cependant 

 remarquer une disparition rapide d'emblée, même après un ense- 

 mencement à fortes doses. 



Une telle disparition peut toutefois n'être qu'apparente. Les microbes 

 en suspension dans l'eau, ne trouvant pas les conditions nécessaires à 

 leur vie active, donnent des spores qui tombent au fond. Si alors on 

 examine l'eau telle quelle, on n'en trouve plus de trace. Il faut pro- 

 voquer leur mise en suspension dans l'eau pour les reconnaître. C'est 

 ce que démontre très bien une expérience de Chantemesse et Widal sur 

 le Bacille typhique. En ensemençant de ce microbe dans une grande 

 quantité d'eau laissée en repos absolu, l'analyse n'en décèle plus au 

 bout d'un certain temps. Si l'on décante avec précaution la presque 

 totalité du liquide et qu'on remplisse le vase avec de la nouvelle eau 

 préalablement stérilisée, cette dernière montrera du Bacille typhique à 

 l'analyse; les spores qui s'étaient déposées avec les sédiments ont repris 

 la vie active, grâce au nouvel apport de matière organique par l'eau. 

 C'est ce qui peut expliquer comment une eau de puits, longtemps inof- 

 fensive, peut devenir nuisible à un moment donné après une forte agita- 

 lion ou même après un nettoyage suivi d'une nouvelle mise en eau. 



(1) Woi.FHÏMiiîL et RiEDEL, Dic Versiichung der Bactérien im Trinkwasser [Arb. ans 

 dem kaiserl. (lesiindheilsamle, I, 1886, p. Iô5). 



(2) Straus et Dubarry, La vie des microbes pathogènes dans l'eau {Arch. de méd. 

 expér., I, 1880, p. 5). 



