LES BACïÉlilES DE l'eAU. 783 



la f/f/)/j/e/7> pouvait résister de une à trois semaines dans Teau soustraite 

 à l'action de la lumière. 



Le Bacille de la liiberculose semble pouvoir subsister quelque temps 

 dans l'eau avec sa virulence (I, p. 736). 



Seiler et Stantz disent avoir rencontré dans une eau de boisson du 

 Bacille diphtérique virulent (I. p. 875). 



Le Bacille de la dysenterie, d'après Pl'uhl et Vincent (p. 242), pourrait 

 vivre quelque temps dans les eaux très pures, mais disparaîtrait vite 

 des eaux chargées de microbes. 



Le Bacille du choléra des poules pourrait se conserver un mois environ 

 dans de Teau ordinaire, ainsi que le Bacille du rouget du porc et le 

 Bacille de la septicémie de la souris. Le Bacille de la peste vivrait 

 plusieurs mois, même dans des eaux très souillées. Le Bacille. pyocya- 

 nique peut y vivre assez longtemps. 



Il faut se borner à tirer de ces recherches, avec Duclaux, les sages 

 conclusions suivantes : que si, d'une manière générale, l'eau est un 

 milieu peu favorable aux microbes pathogènes, elle ne l'est pas tou- 

 jours, et qu'il est toujours prudent de la traiter comme si elle ne l'était 

 jamais. 



L'EAU DANS LA NATURE 



Théoriquement, une eau qui émerge d'un terrain qui filtre bien 

 doit être pure. C'est ce qui arrive pour beaucoup d'eaux de sources ; 

 les expériences de Pasteur et .loubert (l) l'ont depuis longtemps 

 démontré. Mais souvent le liquide est souillé à sa sortie, et cela par des 

 causes diverses. D'abord le terrain, à travers lequel Teau filtre, peut 

 être formé d'éléments grossiers, laissant entre eux des intervalles plus 

 ou moins considérables ; le liquide n'est dépouillé qu'en partie des 

 corpuscules en suspension. Le fait est plus commun qu'on ne le pense ; 

 des expériences ont prouvé que du gros sable, même en couche épaisse, 

 se laisse traverser par les Bactéries ; les matériaux d'une finesse suffi- 

 sante seuls filtrent bien. Les couches les plus denses sont souvent 

 parcourues par des fissures, qui sont parfois très grandes, de véritables 

 failles, plus ou moins béantes, des creux, des cavernes, même des 

 abîmes, qui empêchent l'action épuratrice de s'exercer. Une nappe 

 d'eau pure peut être souillée par le mélange d'eaux impures voisines, 

 suintant par des interstices du sol. Enfin, les meilleures couches 

 filtrantes elles-mêmes peuvent ne plus agir suffisamment au bout d'un 

 certain temps d'usage. Des Bactéries, des Moisissures même, beaucoup 

 plus grandes, s'accolent à la surface d'un filtre en terre de pipe ou en 

 por(.-elaine dégourdie, qui les arrête si bien dans les conditions ordinaires, 

 lorsqu'elles circulent à son contact, parviennent, par une lente végé- 

 tation, en s'adaptant à l'espace restreint qui leur est offert, jusque sur 

 la face opposée, où elles reprennent leur aspect normal. Il n'est guère 

 de sol si dense qui résiste mieux que ces corps. On voit ici l'impor- 

 tance considérable qu'ont les conditions du sol sur la valeur des eaux 

 qu'il contient; ce qui fait que l'étude de ces conditions est indispensable 

 pour toutes les questions de choix et de captage d'eaux destinées à 

 l'alimentation. 



(1) Pasteur et Jouhert, C. R. de lAcad. des se, 1878. 



