784 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX MILIEUX. 



Supposons cependant l'eau pure au sortir du sol, comme Test celle 

 des bonnes sources. Il y a souvent au captage des causes nombreuses 

 de contamination. Il en est de même tout le long du parcours, où s'ob- 

 servent souvent des fissures de tuyaux permettant l'introduction de 

 matières étrangères, ou dans les tuyaux mêmes, dans les réservoirs, aux 

 endroits de stagnation, des amas de matières organiques, véritables 

 foyers de pullulation pour les microorganismes. Ces causes n'ont 

 souvent qu'une importance secondaire, mais elle devient grande si, par 

 les fissures, peuvent se mêler des eaux superficielles, des eaux de déchets, 

 eaux ayant servi au lavage d'objets souillés, liquides provenant de 

 fumiers ou de fosses d'aisances surtout, choses bien faciles à prévoir du 

 moment où les conduites traversent des lieux habités. Enfin, la conta- 

 mination peut se faire plus près du but encore, au réservoir d'appro- 

 visionnement ou même au robinet de débit. 



En tenant compte de ces circonstances, au point de vue des chances 

 de contamination et conséquemment de la teneur en Bactéries, on peut 

 classer de la façon suivante les eaux livrées à la consommation : en 

 premier lieu les eaux de rivière ; en second lieu les eaux de puits ou de 

 citerne ; en troisième lieu les eaux de source. Ces dernières seules sont 

 d'habitude d'une pureté relative ; si elles ont traversé un terrain qui filtre 

 bien et si elles ne sont pas souillées à leur point d'émergence par un sol 

 riche en germes, il est facile de prendre des dispositions qui permettent 

 de les obtenir pures. Quant aux autres, elles doivent toujours être 

 suspectées et souvent écartées de l'alimentation. Non pas que la plupart 

 du temps elles renferment des espèces nuisibles, la présence en est 

 heureusement assez rare. D'un autre côté, l'organisme ne se laisse pas 

 envahirpar les parasites avec la facilité d'un milieu inerle ; il résiste et 

 garde souvent le dessus. Déplus, les Bactéries, à l'état de cellules végé- 

 tatives, sont facilement tuées par le suc gastrique ; les spores ne sont 

 pas attaquées, mais il faut déjà qu'elles aient pu se former et presque 

 toujours la température peu élevée de l'eau s'y oppose. 

 . La principale raison de la prohibition qui devrait s'étendre aux eaux 

 de la première et de la seconde catégorie esl l'extrême facilité de leur 

 contamination et la grande extension que peuvent prendre alors les 

 affections épidémiques développées, vu le nombre de personnes expo- 

 sées. Ces faits ont été amplement démontrés par l'étude de certaines 

 épidémies de fièvre typhoïde, décimant les personnes faisant usage 

 d'une eau suspectée à juste titre et épargnant toute une série voisine 

 consommant une eau pure. On en trouvera des preuves convaincantes 

 dans le remarquable exposé des Modes de propagation de la fièvre 

 typhoïde, fait par le professeur Brouardel (1) au Congrès international 

 d'hygiène de Vienne, en 1887. Ces mêmes raisons devraient faire rejeter 

 le système du tout à Fégout et Cégoiit à la rivière, qui empoisonne les 

 cours d'eau au détriment des riverains. Les matières organiques dispa- 

 raissent, consommées surtout par des Bactéries de l'eau, mais les germes 

 infectieux peuvent subsister et porter au loin leur action. 



Indépendamment de cet apport, si important au point de vue de 

 l'hygiène, de l'eau d'égout aux rivières, la teneur en microbes de l'eau 



(1) Brouardel, Ann. d'hyçj. puhl. et de méd. légale, t. XVIII, 1887, p. 385. — Traité 

 de médecine, art. Fièvre typhoïde, par Brouardel et Thoinot, t. I, 1895. 



