LES BACTÉRIES DE L EAU. 78.') 



de ces cours d'eau est surtout iniluencée par les crues ; robservation 

 démontre nettement qu'à toute crue hydrométrique correspond une crue 

 microbienne déterminée par l'apport des eaux de superficie, eaux de ruis- 

 sellement, toujours très impures. 



En dehors des crues, on doit admettre que les rivières ont ce qu'on 

 peut appeler une teneur microbienne normale^ sorte d'état moyen dépen- 

 dant des conditions relativement fixes de leur bassin et de leur cours (1). 



Cette teneur normale n'est pas iniluencée par la température ; elle 

 varie surtout à la traversée des grands centres, à cause de l'apport de 

 quantité de déchets, de l'eau d'égout en particulier. L'augmentation 

 peut être énorme ; mais elle n'est pas persistante. Au contraire, elle 

 diminue toujours progressivement, à mesure qu'on s'éloigne du lieu de 

 la contamination, jusqu'à revenir, après un parcours suffisant, au chiffre 

 habituel de la teneur normale. La longueur de parcours nécessaire 

 varie suivant les conditions; on peut admettre qu'il faut, suivant le cas, 

 de 15 à 25 kilomètres. 



C'est là ce qu'on nomme Vépuralion sponlanée des rivières, fait cons- 

 taté bien des fois (2). Ses causes sont multiples ; c'est surtout la sédi- 

 mentation des germes, l'oxydation par contacts répétés avec l'air, la 

 destruction par la lumière, par les autres organismes vivants, etc. 



ANALYSE BACTÉRIOLOGIQUE DE L'EAU 



Ces raisons seront certainement déclarées suffisantes pour faire 

 estimer l'étude bactériologique des eaux de consommation à la hauteur 

 au moins de l'analyse chimique. Ces deux études doivent se compléter 

 l'une l'autre, mais ne peuvent en aucun casse suppléer. Elles ont toutes 

 deux une grande importance au point de vue hygiénique ; la première 

 plus peut-être que la seconde, à cause des conséquences beaucoup plus 

 graves qui peuvent résulter de l'introduction dans l'organisme d'un 

 contage vivant. Toutes les précautions sont surtout utiles à prendre 

 dans les fortes agglomérations d'individus, plus peut-être encore dans 

 les campements, les populations ouvrières, où souvent les conditions de 

 vie mauvaises, le Surmenage, la misère physique, créent tant de prédis- 

 positions aux épidémies. 



Le but de l'analyse bactériologique de l'eau est de satisfaire aux deux 

 conditions suivantes. 



1° 11 faut tout d'abord évaluer, avec une suffisante approximation natu- 

 rellement, il n'est pas possible d'arriver juste, le nombre des Bactéries 

 qui se trouvent dans une eau donnée, ce qui ne fournit que des données 

 très générales, il est vrai, mais est quand même d'une grande utilité, 

 comme nous le verrons plus loin (p. 795, 802, 815). C'est là Vanalyse qiian- 

 lilalive. 2° Reconnaître, parmi les espèces obtenues par la manière de faire 

 précédente, s'il s'en trouve, parmi elles, de nuisibles ou suspectes, ou 



(1) MaciÏ: et Imbeaux, Recherches sur la teneur microbienne des eaux de la Moselle 

 et de la Meurthe (Atdi. dluiy., novembre 18!)!)). 



(2) Sammlung- von Gutacliten iiber Flussverunreinigung- {Arb. nus deni kaiserl. Ges- 

 undheitsamle, XIY, 1898, p. i07). — Kabuhei., Bakteriologische und kritische Studien 

 iiber die Verunreinigung und Selbstreinigung der Flusse (/l7'c/i. fiir Hyrjiene, XXX, 

 1897, p. 32). — KursE, Ucber \'erunreinigung und Selbstreinigung der Flusse (C'en 

 tralbl. fur allyem. Gesundheilsamte, 1899, p. 26). — Macé et Lmbkaux, Loc. cil. 



Macé. — Bactériologie, 6*= édit. II. — oO 



