786 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX MILIEUX. 



d'autres pouvant fournir des indications, souvent précieuses, sur les 

 dilîérentes influences que l'eau a pu subir. C'est Vanalijse (lualitative. 

 Cette dernière doit être l'objectif où tendront tous les efforts, le but 

 qui guidera les recherches. L'observateur n'a encore jusqu'ici que des 

 renseignements incomplets pour se diriger, mais ils suffisent pour 

 résoudre de graves questions, à la condition d'apporter toute la précision 

 nécessaire à ces études (1). 



En se pénétrant Ijien des résultats à obtenir, il est facile de se pro- 

 noncer sur la valeur des différents procédés qui ont été proposés et mis 

 en œuvre pour l'étude bactériologique de l'eau. Ceux-là seuls sont utili- 

 sables qui permettent d'isoler les différentes espèces de Bactéries et 

 d'en obtenir des cultures pures dont les caractères serviront de base à 

 la diagnose. Les autres sont à laisser complètement de côté, comme ne 

 donnant que des résultats incertains et tout à fait insuffisants. 



1° Analyse quantitative. 



On peut utiliser soit l'examen microscopique, soit la mise en cultures 

 en milieux variés. 



Examen microscopique. 



Il n'y a pas à songer à ïexamen direct qui donne de très bons résultats 

 pour la recherche et l'étude de beaucoup d'organismes inférieurs, la 

 majeure partie de ceux qui constituent le plankton (p. 772). Les Bac- 

 téries sont de trop petite taille, ne mesurant parfois que des fractions 

 de millième de millimètre, leur réfringence se distingue trop peu de 

 celle du milieu ambiant, pour que leur recherche soit praticable sous 

 le microscope, armé des forts grossissements nécessaires. L'addition 

 d'acide osmique ne facilite pas l'opération, loin de là ; bien des particules 

 organiques, qui ne se distinguent que bien difficilement des Bactéries 

 rondes, surtout des Micrococciis., se colorent aussi en noir par ce procédé 

 et apportent une importante cause d'erreur dans la numération. Il est 

 impossible à un observateur, même des plus exercés, de se faire une idée, 

 avec une très large approximation, du nombre des Bactéries contenues 

 dans une goutte d'eau, par examen immédiat. De plus, par ce moyen, 

 il n'y a guère à songer à dillerencier les espèces et à arriver ainsi au 

 résultat le plus important de l'analyse bactériologique des eaux ; les 

 caractères propres aux éléments de bien des espèces sont par trop 

 voisins pour en permettre la plupart du temps la distinction. 



Il en est de même de l'examen après coloration., qu'il se pratique par 

 la méthode ordinaire ou par celle qu'a proposée Certes. Dans la pre- 

 mière, une goutte d'eau est évaporée à une douce chaleur sur une 

 lamelle couvre-objet bien propre et la mince couche résiduale colorée 

 en très peu de temps à l'aide d'une solution alcoolique concentrée de 

 fuchsine ou de violet de méthyle. puis lavée rapidement à l'eau. Outre 



(1) Voy. Gabriel Roux, Analyse bactériologique de l'eau. Paris, 1892, J.-B. Bail- 

 lière. — P. et G. Fraîskland, Mikro-organism in Water. Londres, Longmans, Green 

 and G», 189i. 



