802 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX MILIEUX. 



animaux d'expérience donne de très utiles indications. Souvent, pour 

 asseoir convenablement une diagnose, dans les cas importants, il est 

 nécessaire de recourir à la constatation de tous ces caractères ; alors, 

 les moindres détails peuvent servir, aucun n'est à négliger. 



D'après ces données, on voit que l'analyse bactériologique complète 

 d'une eau est à considérer comme un travail très long et des plus 

 difficile. La détermination de toutes les espèces microbiennes qu'elle 

 renferme peut exiger des mois et un nombre considérable de recherches. 



Il faudrait, dans la plupart des cas, chercher à mettre en évidence 

 les différents caractères qui peuvent servir à la diagnose, étudier la 

 morphologie de chaque microbe isolé, les caractères de ses cultures sur 

 les milieux propices, chercher à mettre en lumière des propriétés 

 biologiques spéciales, utiliser par exemple l'action sur les sucres et voir 

 s'il est un ferment lactique, butyrique ou autre, sur l'alcool, sur l'urée 

 pour rechercher s'il est ferment acétique ou ammoniacal ; constater la 

 production et les propriétés du pigment produit, s'il en forme ; déter- 

 miner la présence, dans les milieux de culture, de composés pouvant 

 donner une réaction utilisable, l'indol par exemple, les mercaptans, 

 l'hydrogène sulfuré, etc. ; essayer les diverses réactions biologiques qui 

 peuvent conduire à un renseignement; enfin, voir si l'inoculation à 

 diverses espèces animales détermine des troubles appréciables. 



C'est là un travail qui ne peut absolument pas passer dans la pratique 

 courante, nécessitant surtout beaucoup trop de temps pour que l'on 

 puisse songera en utiliser les résultats au moment voulu. Il est à réserver 

 pour des. cas tout à fait exceptionnels, et encore, la grande majorité des 

 espèces microbiennes que l'on peut isoler dans ces conditions n'ayant 

 actuellement aucune signification précise, il peut être remplacé par la 

 recherche de la présence d'une espèce ou d'un groupe d'espèces visées, 

 à l'aide de méthodes spéciales dont les plus importantes vont être citées 

 ci-après. Il faut, pour la pratique ordinaire, surtout celle des labora- 

 toires où se font parfois sur une grande échelle de tels examens 

 d'eaux, des méthodes plus rapides et plus faciles, qui puissent, en peu 

 de temps, donner des résultats suffisants pour pouvoir étayer un juge- 

 ment, avec une approximation satisfaisante. 



On a beaucoup combattu les données que peut fournir la simple 

 numération des colonies; on a même voulu leur refuser toute impor- 

 tance. C'est à tort certainement. De telles données sont à prendre en 

 grande considération, mais toutefois seulement dans des conditions 

 bien précises. Il ne faut surtout pas que l'eau ait été modifiée en quoique 

 ce soit par le transport ou par une stagnation prolongée dans des con- 

 ditions bien différentes de celles où elle se trouvait dans la nature. 

 L'analyse doit être faite dans des conditions de prélèvement et de 

 transport bien déterminées, qui seront exposées plus loin; c'est un 

 point d'une extrême importance. 



Le degré de souillure d'une eau, en mettant de côté quelques condi- 

 tions où la stagnation est au premier rang, paraît bien être en rapport 

 direct avec le nombre des Bactéries qu'elle renferme. 



Il faut cependant reconnaître que ce n'est guère une seule numé- 

 ration, faite par occasion sur une eau qui n'est plus ensuite examinée à 

 nouveau, qui peut être bien significative. Les résultats obtenus ne 

 peuvent pas être en réalité considérés comme une moyenne présentant 



