LES BACTÉRIES DE L'EAU. 803 



des garanties suffisantes. Il existe souvent, suivant les conditions de lieu 

 et de moment, de très grandes variations à ce point de vue. et alors 

 Tune de ces variations, en plus ou en moins, pourra être prise pour un 

 état moyen. (]e ne sont vraiment que des analyses répotées et suivies qui 

 pourront donner des indications bien établies et déterminer, en dehors 

 des variations momentanées, la contenance assez exacte de l'eau en 

 microbes, sa véritable teneur microbienne moyenne que nous avons pu 

 constater même dans les eaux très exposées à être modifiées (p. 785). 

 Pourune même eau, c'est seulement les numérations faites à intervalles 

 rapprochés et régulièrement suivies qui fourniront des indications 

 précises et permettront de trouver les causes de pollution. 



Dans des cas particuliers, c'est la seule numération qui permet 

 d'établir la régularité delà marche des filtres, surtout des filtres à grand 

 débit, de saisir très tc)t les modifications qui peuvent se produire dans 

 leur fonctionnement, d'en régler véritablement la marche. De même 

 pour toutes les autres méthodes de stérilisation ; c'est le seul moyen d'en 

 suivre l'efficacité. Pour l'épuration des eaux souillées, c'est encore le 

 seul moyen de voir si le procédé employé agit bien efficacement et dans 

 quelles proportions il détermine l'épuration cherchée. 



D'un autre côté, il ne faut pas demander à un tel résultat plus qu'il 

 ne peut donner. Seul, à part dans les cas qui viennent d'être cités, il 

 n'a qu'une valeur relative. On en tire certainement quelque chose 

 comme élément d'appréciation, mais il faut faire intervenir d'autres 

 éléments, pouvant être d'un ordre très différent, renseignements fournis, 

 par exemple, par l'analyse chimique et l'étude géologique des lieux, si 

 on les possède, ou d'ordre semblable, constatation d'espèces micro- 

 biennes indicatrices à l'aide de méthodes spéciales. D'où l'importance 

 de la diagnose de ces dernières espèces et au ])esoin de l'appréciation 

 de la proportion où elles se trouvent dans le milieu. C'est là le but de 

 V analyse rjualilative. 



On peut certainement comparer les résultats que l'on peut tirer de 

 l'indication seule du nombre des colonies microbiennes d'une eau à 

 ceux que l'on obtient du chiffre, indiqué dans les analyses chimiques, 

 des matières organiques. C'est un élément très important, qiioique très 

 vague, et il ne vient à l'idée de personne d'exiger, pour en tenir compte, 

 que le chimiste donne la liste des différents constituants de cette donnée 

 si complexe, ce qui serait assurément un problème des plus ardu. 



Dans l'appréciation, on a voulu attribuer au nombre des espèces 

 présentes une valeur plus grande qu'à la simple numération en bloc des 

 colonies, un nombre assez élevé d'espèces devant comporter un pronos- 

 tic plus défavorable qu'un nombre restreint, quel que soit le nombre 

 des colonies. La chose peut être vraie dans certains cas, mais il ne 

 semble pas qu'on puisse généraliser ; il entre en jeu des conditions 

 trop contingentes. 



Les espèces dont il peut être important de reconnaître la présence 

 appartiennent à des groupes très divers. 



Ce sont, en général, des espèces d'une origine bien spéciale; c'est 

 en cela qu'est surtout leur intérêt. Le plus souvent, par elles-mêmes, 

 elles n'ont aucune importance; mais leur présence démontre l'influence 

 des conditions où elles se trouvent. Cette présence indique l'apport 

 à l'eau que l'on examine, de milieux où elles vivent principalement. Il 



