8-24 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX MILIEUX. 



les eaux riches en Bactéries ; elle est très réduite avec les eaux pauvres. 



Le froid n'est en rien nuisible à la vitalité des germes ; la congélation 

 de l'eau même qui les renferme n'a pas d'effet nuisible sur eux, pourvu 

 qu'elle ne soit pas prolongée. Si l'eau reste longtemps dans des bou- 

 teilles bien remplies et hermétiquement fermées, l'oxygène qu'elle con- 

 tient est rapidement consommé ; les Bactéries aérobies vraies, celles 

 de certaines putréfactions par exemple, ne trouvant plus ce gaz qui 

 leur est absolument nécessaire, tombent en vie latente, donnent des 

 spores lorsqu'elles le peuvent, ou périssent assez vite. C'est une cause 

 de diminution dans le nombre des colonies qui se développent, voire 

 même une cause de disparition complète de certaines espèces très exi- 

 geantes en oxygène. On y obvie en ne remplissant pas totalement le 

 vase; il est vrai qu'on risque alors d'introduire quelques germes de l'air, 

 mais la contamination est insignifiante si l'on a soin d'opérer dans une 

 atmosphère calme, n'ayant pas de poussières en suspension. 



Même la conservation dans la glace arrive, après un certain temps, à 

 modifier la composition bactérienne d'une eau. C'est surtout une réduc- 

 tion qui se produit, pouvant être notable déjà vers le troisième jour ; 

 c'est là une limite qu'il ne faut pas dépasser; au-dessus, on ne peut 

 guère espérer obtenir des résultats de numération précis. 



Au point de vue de la spécification, on est moins fixé; il se passe 

 cependant aussi des changementsqui peuvent être importants. Certaines 

 espèces, délicates ou exigeantes, peuvent disparaître ; la concurrence 

 des plus fortes peut aussi intervenir. 



On doit, en conséquence, prendre comme règle de conduite de pra- 

 tiquer l'ensemencement aussitôt que possible après le prélèvement, et 

 de maintenir l'eau, jusqu'à cette opération, dans les cenditions voulues, 

 aux environs de zéro degré. 



Il est des cas où l'on ne peut pas recourir au transport, soit qu'il 

 serait trop prolongé, soit qu'on se trouve dans l'impossibilité de main- 

 tenir l'eau à une température assez basse. On peut alors faire les cul- 

 tures sur plaques au moment du prélèvement, soit en employant la 

 gélatine si l'on peut refroidir assez les cultures pour les transporter, 

 dans une caisse à glace par exemple, soit plutôt en utilisant la gélose 

 qui résiste à d'assez hautes températures et permet souvent seule 

 d'opérer, lorsqu'on se trouve dans des pays chauds par exemple. 



BACTÉRIES DE LA GLACE 



La congélation n'a souvent pas d'effet sur les Bactéries. L'action du 

 froid varie cependant suivant l'espèce (Voy. I, p. 94 et suiv.). Ainsi, 

 d'après les expériences de Prudden (1), tandis que le Micrococcus 

 pijogenes aiireus et le Bacillus typhosiis résistent à la congélation 

 pendant un temps très long, le premier étant encore bien vivant après 

 soixante-six jours, le second n'ayant pas sensiblement diminué après 

 cent huit jours, le Micrococcus prodigiosus et le Proteus vulgaris de 

 Hauser sont morts au bout de cinq jours de congélation continue. Des 

 congélations successives sont du reste plus nuisibles qu'une congé- 

 lation prolongée. Il résulte de là que l'usage de la glace contenant une 



()) Pridden, New York Med. Records, 20 mai-s et 2 avril J887. 



