LES BACTÉRIES DU SOL. 829 



drogèiie ou d'autres produits gazeux. Finalement tout le carbone, tout 

 l'hydrogène et tout roxygène de la matière albuminoïde se trouvent 

 sous la forme d'acide carbonique et d'eau; tout l'azote peut être sous la 

 forme d'acide nitrique. 



Les espèces qui transforment ici les albuminoïdes sont très nom- 

 breuses. Ce sont d'abord beaucou[) de celles qui se trouvent dans les 

 putréfactions animales, aérobies comme les Proieus, le Bacillus vio- 

 laceiis, ou anaérobies comme le Bacillus pafrificus. Puis les espèces 

 h signification putride moins marquée, plutôt facteurs de décompo- 

 sition ammoniacale, comme le Bacillus mycoicles et des types très voisins, 

 Bacillus mycoicles roseus, Bacillus antliracoides, le Bacillus subtilis, les 

 Bacillus mesentericus divers. 



Les matières azotées moins complexes trouvent aussi des agents de 

 transformation ; les ferments de l'urée sont très abondants dans les sols 

 fumés. 



Le carbone de l'acide carbonique est repris par la plante verte, qui le 

 fixe sous l'influence des radiations solaires; l'azote devient réassimilalde 

 par les plantes après nitrificalion de l'ammoniaque ou peut être assimilé 

 directement (I, p. 53) ; l'eau est immédiatement absorbable. La matière, 

 usée tout à l'heure, peut rentrer dans le cycle vital; l'action des radia- 

 tions solaires lui a rendu l'énergie latente. 



L'absorption de l'azote libre par les microbes du sol est tout à fait 

 démontrée aujourd'iiui. Elle est opérée par un assez ''grand nombre 

 d'espèces, surtout par le Closlridium Pasleurianum (p. 468) et les Aco- 

 tobacler (p. 530), puis, secondairement, par toute une série d'autres 

 espèces (p. 534). 



Toutes les modifications nécessaires pour aboutir au résultat sont 

 produites par les microbes du sol et forcément corrélatives de leur 

 vie et de leur végétation. 



La puissance absorbante si marquée du sol à l'égard de ces composés 

 qui représentent les diverses étapes de l'attaque de la matière organique, 

 les retient surtout dans les couches superficielles; c'est dès lors là 

 surtout que doivent se rencontrer les microbes qui concourent à les 

 transformer. 



Le nombre de Bactéries que renferme une terre donnée varie d'après 

 sa richesse en principes nutritifs et certaines conditions physiques que 

 nous savons indispensables à la vie de ces êtres, aération, humidité, 

 température. Ces mêmes conditions président aussi à leur distribution 

 en hauteur. Il est évident que plus on s'éloigne de la surface pour se 

 rapprocher des couches profondes, pauvres en oxygène et moins 

 chargées de matières organiques, plus on voit diminuer la proportion 

 d'êtres vivants qui consomment ces principes. Ceci est surtout vrai 

 pour les espèces aérobies vraies, qui ne sauraient végéter convenable- 

 ment sans trouver à leur disposition de l'oxygène en abondance. Mais 

 il est de nombreuses espèces qui peuvent se contenter de proportions 

 très minimes de ce gaz et même s'en passer pendant quelque temps 

 sans cesser pour cela de se multiplier; il en est même, les anaérobies, 

 qui ne végètent qu'en son absence. Pour celles-là, les dernières surtout, 

 les couches inférieures du sol sont encore habitables, alors que la vie 

 des premières y est impossible. Elles devraient s'y rencontrer de préfé- 



