832 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX MILIEUX. 



important, dans certains cas, qu'une simple numération, sans distinc- 

 tion des êtres qui entrent dans le chiffre brut. On peut se contenter 

 alors d'emballer soigneusement les grosses mottes de terre de façon 

 à éviter leur dessiccation et leur fragmentation, ou d'enfermer les 

 petites portions dans des flacons stérilisés. 



A l'aide d'une petite curette métallique jaugeant de 1 à 2 milli- 

 mètres cubes, et stérilisée au feu, on prélève des portions de terre 

 sensiblement égales dans la masse contenue dans les flacons ou dans 

 la partie centrale de la motte qui a été coupée avec un couteau sté- 

 rilisé; ou bien on pèse une très petite quantité d'une masse de terre 

 soigneusement mélangée et pulvérisée dans des appareils stérilisés. 

 Chacune des parcelles est soigneusement délayée dans un petit 

 volume, 1 ou 2 centimètres cubes, de bouillon stérilisé. L'opération^ 

 qui est assez minutieuse, se fait dans un tube à essai stérilisé en tri- 

 turant la masse avec une baguette de verre flambée. Quand la répar- 

 tition est complète, on procède alors comme pour l'analyse bac- 

 tériologique de l'eau, en ayant soin toutefois de pousser très loin les 

 dilutions en raison du très grand nombre de microbes présents. 

 L'opération se termine comme pour les cultures sur plaques ordi- 

 naires. Le grand avantage de cette manière de faire est de con- 

 server les parcelles de terre ou de sable elles-mêmes, qui retien- 

 nent souvent, par des phénomènes d'adhésion, les germes qui 

 sont venus à leur contact. Ces germes croissent en donnant des 

 colonies qui se distinguent facilement des particules en suspen- 

 sion dans la gelée, par leur forme, leur développement et leur com- 

 position. 



La terre renferme d'ordinaire un nombre assez élevé de Bactéries. 

 Celle qui est riche en humus en contient beaucoup plus que celle 

 qui est pauvre. 



Dans 1 gramme de terre de pré, jusqu'à 20 centimètres de profon- 

 deur, Miquel a trouvé de 7 à 800000 Bactéries; dans un échantillon 

 prélevé à la même profondeur dans le parc de Monlsouris, il en ren- 

 contre jusqu'à 10 000 000 par gramme. 



C'est surtout la couche superficielle qui fournit un chiffre considé- 

 rable. A mesure qu'on pénètre dans la profondeur, les Bactéries dimi- 

 nuent jusqu'à faire complètement défaut. Il n'est pas encore possible 

 de donner de règles générales ici ; la nature et la consistance du 

 terrain sont un facteur trop important, occasionnant des différences 

 très grandes. Voici l'énoncé des résultats obtenus par Reimers (1) dans 

 l'une de ses expériences, pour donner une idée des différences de la 

 teneur en Bactéries des couches successives de terre prises au même 

 endroit : 



Terre de la surface d'un champ 2 561800 jjermes par cent. cube. 



Terre prise à 2 mètres de profondeur (argile). . . 2.3100 — — 



— à 3 mètres 1/2 — (gravier).. 6170 — — 



— à 4 mètres 1/2 — (sable)... 1580 — — 



— à 6 mètres — (grès) — — 



(1) Reimers, Ueber den des Gehalt Bodens an Bactérien (Zeilschr. far Hygiène, VII, 



1889). 



