EINLEITUNG. 



Unter den in der Erdkruste vorkommenden Mineralien gibt es eine gewisse Anzahl, 

 die sich durch besondere Schönheit vor den anderen auszeichnen und die daher seit den 

 ältesten Zeiten zum Schmuck des menschlichen Körpers und zur Verzierung von Gegenständen 

 aller Art benutzt worden sind. Ihr schönes Aussehen beruht auf ihrer Durchsichtigkeit 

 und Klarheit, auf dem Glanz, der Farbe oder einem Farbenspiel, das durch die an der 

 Oberfläche der Steine reflektierten oder in ihrem Innern sich bewegenden Lichtstrahlen 

 hervorgerufen wird. Diese Eigenschaften, die meist erst nach der Bearbeitung der Steine 

 durch Schleifen in ihrer ganzen Pracht hervortreten, sind zuweilen alle vereinigt, wie in dem 

 so seltenen schön und lebhaft, z. B. rot oder blau gefärbten Diamant, oder es fehlt namentlich 

 das Farbenspiel und es wirken nur Durchsichtigkeit, Glanz und Farbe, wie beim Rubin, oder 

 auch diese sind nicht besonders ausgeprägt, und es ist nur ein lebhafter, von der Färbung 

 des Steines unabhängiger Farbenschiller vorhanden, wie beim edlen Opal, oder nur eine 

 schöne Farbe an einer undurchsichtigen und wenig glänzenden Substanz, wie beim Türkis, 

 oder endlich die Farbe tritt gänzlich zurück und die Schönheit beruht auf Glanz, Durch- 

 sichtigkeit und Farbenspiel, wie bei den reinsten farblosen Diamanten. 



Es ist aber nicht die Schönheit des Aussehens allein, die für die Verwendbarkeit 

 eines Minerals zum Schmuckstein maßgebend ist. Diese darf natürlich nicht fehlen, sie 

 ist durchaus unerläßlich, aber es müssen noch andere Eigenschaften hinzutreten, und zwar 

 vor allem ein gewisser, nicht zu geringer Grad von Härte und Unangreifbarkeit durch 

 äußere Einflüsse und Einwirkungen überhaupt. Ein Stein, der im vollkommen frischen 

 Zustande den schönsten Anblick gewährt, verliert diesen rasch, wenn er nicht die erforderliche 

 Härte besitzt. Die beim Gebrauch unvermeidliche Berührung mit der Hand nimmt ihm 

 in kurzer Zeit Glanz und Durchsichtigkeit und die Farbe wird unansehnlich. Auch wenn 

 er etwas härter ist, so daß ihm die Berührung mit der Hand nicht mehr schadet, greift 

 ihn doch der alles überziehende Staub an, der zu einem großen Teil aus kleinen Partikelchen 

 des harten Minerals Quarz besteht. Ein Mineral, das nicht mindestens die Härte des 

 Quarzes hat, wird also im allgemeinen zum Schmuckstein wenig geeignet sein; als das beste 

 erweist sich eine noch größere Härte, die darnach so genannte Edelsteinhärte. Indessen 

 ist hier auch die Verwendung des betreffenden Steines von Einfluß. Zu einer Brosche 

 z. B. wird sich auch ein weicheres Mineral noch eignen, während ein Ringstein, der, 

 namentlich an der rechten Hand getragen, viel weniger geschont werden kann, eine 

 größere Härte beansprucht. Ebensowenig darf aber ein solches Mineral in anderer Weise 

 Angriffen von außen unterHegen, namentlich darf es nicht von der Luft verändert 

 werden ; auch dadurch schwindet die ursprüngliche Schönheit mancher Mineralsubstanzen 

 rasch dahin. 



Demnach werden zu Schmucksteinen zweckmäßigerweise nur solche Mineralien 

 verwendet, die mit der Schönheit des Aussehens eine große Härte verbinden und die 



Bauer, Edelsteinkunde. 2. Aufl. 1 



