2 Einleitung. 



überhaupt durch äußere Einflüsse keine Veränderung erleiden. Solche durch Schönheit 

 hervorragende und daher zum Schmuck benützte Mineralsubstanzen, die vermöge der 

 ihnen innewohnenden Eigenschaften der Härte und Unveränderlichkeit imstande sind, ihr 

 Aussehen auch auf die Dauer zu bewahren, werden Edelsteine (Juwelen) genannt. Nicht 

 allzu oft hat die Natur alle diese ausgezeichneten Eigenschaften miteinander vereinigt; 

 daher ist die Zahl der zu Schmucksteinen versvendbaren Mineralien gering im Verhältnis 

 zu den vielen, die überhaupt bekannt sind, und ebenso finden sich auch im allgemeinen 

 die wenigen hierher gehörigen Mineralspezies in der Erdkruste nur in geringer Menge 

 als Seltenheiten vor, namentlich in etwas größeren Stücken und in einer Beschaffenheit, 

 wie es für die Verwendung zum Schmuck erforderlich ist. So kommt es, daß diese 

 Edelsteine einen sehr hohen Wert besitzen, daß sie mit zum Kostbarsten gehören, das die 

 Erde trägt, und daß sie daher nur den mit Glücksgütern reich Gesegneten in größerem 

 Umfange zugänglich sind. Hiermit ist aber nicht gesagt, daß nicht auch sehr schöne 

 Schmucksteine aus reichlich vorkommenden und daher billigen Mineralien gewonnen 

 werden können. Aber wären diese auch noch so prächtig, sie würden doch höchstens 

 vom großen Haufen zum Schmuck verwendet werden. Der Reiche \^erlangt zu diesem 

 Zwecke etwas, wodurch er sich vor der Menge auszeichnen kann, etwas Kostbares, nur 

 ihm Zugängliches, also etwas Seltenes. Für einen Edelstein ist also die Seltenlieit bis zu 

 einem gewissen Grade eine wesentlich notwendige Eigenschaft. Die Natur steht aber hierin 

 vollkommen im Einklang mit den Anforderungen der Menschen, denn die nach dem 

 allgemeinen Urteil schönsten Edelsteine, wie Rubin, Smaragd, Diamant u. s. w., sind auch 

 gleichzeitig die seltensten und kostbarsten. 



Nicht alle als Edelsteine benutzten Mineralien haben die hierzu nötigen Eigenschaften 

 in gleichem Maße. Je höher die Schönheit, die Härte und die Unveränderlichkeit 

 steigt und je sparsamer das Vorkommen schöner Stücke ist, desto geschätzter ist der Stein ; 

 solche, bei denen alle diese Eigenschaften den höchsten Grad erreichen — Diamant, 

 Rul)in, Sapphir, Smaragd und andere — , gelten ganz allgemein und ausnahmslos als die 

 kostbarsten und edelsten. Je mehr sich die anderen Steine hierin von den obengenannten 

 entfernen, namentlich auch bezüglich der Härte, desto weniger edel sind sie. Nach dieser 

 Beschaffenheit unterscheidet man mehrere Gruppen in der Wertschätzung der verschie- 

 denen Edelsteine, vor allem die beiden Hauptabteilungen der kostbaren „Edelsteine" 

 und die der weniger kostbaren „Halbedelsteiiie". welche letztere bei manchmal noch 

 hoher Schönheit namentlich nur verhältnismäßig geringe Härte zeigen und häufiger in 

 der Natur vorkommen. 



Bei dieser Einteilung, die übrigens keineswegs ganz fest ist, so daß mancher Stein 

 von dem einen noch zu den echten Edelsteinen, von dem andern schon zu den Halbedel- 

 steinen gerechnet wird, handelt es sich aber nicht um eine oder die andere Eigenschaft 

 für sich allein, sondern um alle miteinander in ihrer Gesamtheit und in ihrem Zusammen- 

 wirken. Glanz, Durchsichtigkeit, Farbe und Farbenspiel, sowie Unveränderlichkeit und 

 Härte werden bei der Beurteilung des Wertes gegeneinander abgewogen, und daneben 

 wird auch das mehr oder weniger häufige oder sparsame Vorkommen mit in Betracht 

 gezogen. Daher ist der verhältnismäßig nicht sehr harte Smaragd doch einer der kost- 

 barsten Edelsteine wegen seiner wundervollen grünen Farbe und der großen Seltenheit 

 tadelloser Stücke, und die weichen und undurchsichtigen edlen Opale und Türkise stehen 

 als echte Edelsteine höher im Werte als der härtere und durchsichtige, aber auch in 

 schönen Stücken häufige Amethyst, der nur den Rang eines Halbedelsteines einnimmt. 



Wie die Eigenschaften, auf denen die edle Beschaffenheit beruht, in den verschiedenen 

 als Edelsteine benützten Mineralien nicht überall in gleichem Grade ausgebildet sind, so 

 gilt dies auch von den verschiedenen Stücken jeder einzelnen der hierher zu rechnenden 



