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Mineralspezies. Zwar die Härte ist bei allen solchen gleich, aber Durchsichtigkeit, 

 Färbung usw. können sehr verschieden sein, so daß manche Exemplare eines Minerals 

 die schönsten Edelsteine liefern, während andere unscheinbar und trübe und daher zum 

 Schmuck völlig ungeeignet oder doch weniger schön und daher weniger wertvoll sind 

 als jene. So gibt es in der Mineralspezies Beryll außer dem hierher gehörigen kostbaren 

 Smaragd, von dem eben die Rede war, noch den gelben Goldberyll und den blaßgrünlich- 

 blauen Aquamarin, die im Aussehen hinter dem Smaragd zurückstehen, und die zwar 

 ebenfalls noch als Edelsteine verwendet werden, aber doch erheblich geringeren Wert 

 haben als dieser, und endlich den trüben und unschön gefärbten geraeinen Beryll, der 

 wegen seines unscheinbaren Aussehens keine Verwendung zum Schmuck mehr finden 

 kann und der daher nicht zu den Edelsteinen und nicht einmal zu den Halbedelsteinen 

 zählt. Ganz allgemein pflegt man darnach bei vielen Mineralien die durchsichtigen Abarten 

 als „edle" von den trüben, undurchsichtigen „gemeinen" zu unterscheiden. 



Wir haben soeben die natürlichen Eigenschaften besprochen, die ein Mineral haben 

 muß, damit es zu den Edelsteinen gezählt werden kann. Außer der Beschaffenheit der 

 Steine ist aber hierbei noch etwas anderes in Betracht zu ziehen, was zu den Gaben der 

 Natur gar keine direkte Beziehung hat, aber doch für die Verwendung als Edelstein von 

 größtem Einfluß ist; dies ist die Mode. Oft ohne daß Gründe erkennbar wären, wird 

 ein heute kostbarer Stein morgen trotz seiner vorzüglichen Eigenschaften auf dem Markte 

 zurückgewiesen und fast ganz von der Liste der Edelsteine gestrichen, so daß er auch 

 um billigen Preis keine Käufer mehr findet. Andererseits begünstigt der wechselnde 

 Geschmack des Publikums heute ein Mineral, von dessen Vorhandensein gestern die 

 Edelsteinhändler kaum eine Vorstellung hatten, und das daher neu in der Reihe der 

 Edelsteine erscheint. Namentlich bevorzugt die Mode vielfach abwechselnd, das eine Mal 

 Diamanten, das andere Mal farbige Steine. Es ist nicht gar zu lange her, daß 

 die Ju wehere keine anderen Edelsteine als Diamanten, Rubine, Sapphire, Smaragde, 

 Granaten und gelegentlich vielleicht einen Topas oder Aquamarin in ihren Läden vor- 

 rätig hielten. Seitdem ist eine große Änderung eingetreten, und fast alle in diesem Buche, 

 beschriebenen (im Inhaltsverzeichnis übersichtlich zusammengestellten), meist farbigen Steine 

 haben größere oder geringere Bedeutung für den Edelsteinhandel erlangt. Man schleift 

 jetzt alle Mineralien, die sich vermöge ihrer natürlichen Beschaffenheit nur emigermaßen 

 zu Schmucksteinen eignen, und namentlich werden in einzelnen Ländern einheimische, 

 anderwärts gar nicht beachtete Steine vielfach bevorzugt und als Produkte des vater- 

 ländischen Bodens ganz besonders geschätzt. Wir werden hierfür weiterhin manche Bei- 

 spiele kennen zu lernen haben. 



So ist also die Zahl der zu den Edelsteinen zu rechnenden Mineralien nicht zu allen 

 Zeiten dieselbe gewesen, und es sind auch nicht immer dieselben Mineralien, die dabei 

 in Frage kommen. Aber die wichtigsten, schönsten und kostbarsten, die heute im Edel- 

 steinhandel die größte Bedeutung haben, waren auch schon im Altertum die beliebtesten. 

 Die besonders hervorragenden Eigenschaften, durch die sie ausgezeichnet sind, haben sich 

 doch mächtiger erwiesen als die veränderlichen Anforderungen des Geschmackes und der 

 Mode. Es sind die obengenannten Steine, zu denen nur noch wenige, vor allem der edle 

 Opal und einige Halbedelsteine aus der Reihe der Quarzmineralien (Bergkry stall, Amethyst, 

 Achat mit Onyx usw.) zu zählen sind. 



Es gibt noch einige andere Substanzen, die in ganz ähnlicher Weise wie die Edel- 

 steine zum Schmuck verwendet werden, wie vor allem die Perlen und die Korallen. Sie 

 sind aber keine Edelsteine, sie gehören nicht dem Mineralreich an, sondern sind Produkte 

 des tierischen Lebens und werden daher hier nur anhangsweise betrachtet werden. Dagegen 



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