Natürliche Eigenschaften und Vorkommen. 



A. Chemische Zusammensetzung. 



Die Edelsteine unterscheiden sich in Beziehung auf die allgemeinen Verhältnisse 

 ihrer chemischen Zusammensetzung in nichts wesentlichem von den anderen Mineralien. 

 Sie bestehen aus denselben chemischen Elementen, wie diese, und die Elemente sind auch 

 nach denselben Gesetzen miteinander verbunden. Man hat w^ohl früher einmal geglaubt, 

 daß die durch ihre besonders hervorragenden Eigenschaften ausgezeichneten edlen Steine 

 auch aus besonders edlen Grundsubstanzen aufgebaut seien und nahm eine sogenannte 

 Edelerde als Hauptbestandteil aller Edelsteine an. Es hat sich aber bei deren genauer 

 chemischer Untersuchung herausgestellt, daß es im Gegenteil die allergemeinsten, an sich 

 in kleinen Mengen ganz wertlosen Stoffe, wie Kohlenstoff, Thonerde und andere sind, von 

 denen gerade die kostbarsten Steine gebildet werden. Die edlen Metalle, Gold, Platin 

 u. s. w., fehlen in der Zusammensetzung der Edelsteine vollkommen und auch die 

 selteneren der nicht zu den edeln zu rechnenden Elemente gehören zu den außerge- 

 wöhnlichen Vorkommnissen. Von ihnen sind eigentlich nur zwei von einer gewissen 

 Bedeutung : das Zirkonium im Hyacinth und das Beryllium im Smaragd und Aquamarin 

 und in einigen anderen seltener angewendeten Edelsteinen. 



Im übrigen ist die Zusammensetzung bei den einzelnen hierhergehörigen Steinen 

 sehr verschieden. Bald ist sie sehr einfach, bald kompliziert durch das Zusammentreten 

 sehr zahlreicher Grundbestandteile. Der wichtigste Edelstein, der Diamant, ist zugleich 

 auch der chemisch einfachste. Er ist ein Element, und zwar der allgemein und massen- 

 haft verbreitete Kohlenstoff, allerdings hier in einer durch ganz besondere Eigenschaften 

 ausgezeichneten Ausbildungsform, die sich von dem ebenfalls nur aus Kohlenstoff bestehenden 

 Graphit und von der gewöhnlichen Kohle u. s. w. sehr wesentlich durch seine Kristallisation 

 und die anderen damit zusammenhängenden Eigenschaften unterscheidet. Der Diamant 

 ist der einzige Edelstein, zu dessen chemischem Bestände nur ein einziges Element gehört, 

 in allen anderen finden sich deren mindestens zwei, und manche enthalten sogar eine 

 ziemlich große Zahl von diesen chemischen Grundsubstanzen. 



Aus zwei Elementen zusammengesetzt und daher ebenfalls noch eine sehr einfache 

 Verbindung darstellend, ist der seltenste und kostbarste aller Edelsteine, der rote Rubin, 

 und ebenso der von diesem chemisch nicht verschiedene blaue Sapphir. Beide, nur in 

 der Farbe voneinander abweichend, bestehen aus dem in neuerer Zeit zu so großer Be- 

 deutung gelangten und so viel verwendeten, den Hauptbestandteil des Thons und vieler 

 anderer der gemeinsten und verbreitesten Mineralien bildenden Metall Aluminium und 

 aus Sauerstoff: sie sind Aluminiumoxyd oder Thonerde, die auch in zahlreichen anderen 

 wertvollen Edelsteinen als wesentlicher Bestandteil neben anderen vorkommt. Ein ähnlich 

 einfaches Oxyd, und zwar des Elements Silicium, stellen alle von der in der Erdkruste so 

 weit verbreiteten Kieselsäure, dem Siliciumdioxyd,. gebildeten Edelsteine dar, wie Berg- 



