122 Erster Teil. Allgemeine Verhältnisse der Edelsteine. 



teile des betreffenden Steines besitzen, so daß eine oberflächliche chemische Untersuchung 

 den Anschein der Echtheit ergeben kann. So kommen neuestens grüne, offenbar aus 

 Glas hergestellte Steine als Smaragd in den Handel, die 7 — 8 Prozent der für den Smaragd 

 charakteristischen Beryllerde enthalten, welche sonst im Glase fehlt. Alle physikalischen 

 Eigenschaften zeigen aber sofort, daß kein Smaragd, sondern, wie gesagt, ein künsthches 

 Glas vorliegt, über dessen Herstellung jedoch noch nichts näheres bekannt ist. 



Wie Glas so vermag man jetzt auch Quarz (Bergkristall) im elektrischen Ofen mit 

 Leichtigkeit zu schmelzen. Durch Zusatz derselben Metalle, die wir oben kennen gelernt 

 haben, nimmt auch das durch Schmelzen erhaltene Quarzglas (oder Kieselglas) eine rote, 

 blaue, grüne etc. Farbe an, was benutzt wird, um auch auf diesem Wege Rubin, Sap- 

 phir, iSmaragd, Aquamarin etc. nachzuahmen. Solche Imitationen unterscheiden sich von 

 den echten Steinen sowie von den eigentlichen künstlichen Rubinen etc. im Polari- 

 sationsinstrument durch ihre amorphe Beschaffenheit und einfache Lichtbrechung, 

 durch ihr geringes spezifisches Gewicht (G. = 2,2), ihre geringe Härte (H. = 6) und ihren 

 niederen Brechungskoeffizienten (n = l,44), auch werden sie im Gegensatz zu jenen von 

 der Atztinte leicht angegriffen, so daß bei einiger Aufmerksamkeit Verwechselungen aus- 

 geschlossen sind. 



1. Wert und Preis. 



Die Wertschätzung der verschiedenen Arten von Edelsteinen ist außer von den die 

 Schönheit und Dauerhaftigkeit bedingenden inneren Eigenschaften, wie sie oben im all- 

 gemeinen geschildert worden sind, noch von vielen anderen Umständen abhängig und 

 wechselt oft sehr stark. Damit ist auch der Preis veränderlich, der sich hier wie bei 

 jeder anderen Ware in der Hauptsache nach Angebot und Nachfrage reguliert. Ist das 

 Angebot groß und der Bedarf gering, so wird der Preis sinken, im umgekehrten Falle 

 steigen. Ändert sich aber Angebot und Nachfrage in gleichem Sinne, fallen sie beide oder 

 steigen sie beide, dann wird der Preis ebenso unverändert bleiben, wie wenn in jenen 

 beiden Verhältnissen gar kein Wechsel eintritt. 



Das Angebot wird bei jedem Edelstein im wesentlichen bedingt durch die Häufigkeit 

 des Vorkommens und die Größe der Produktion. Sehr reichlich sich findende Edelsteine 

 stehen nie hoch im Wert, auch wenn sie von großer Schönheit smd, so daß oft der Preis 

 eines bearbeiteten Steines den Schleiferlohn kaum übersteigt. Seltene sind immer mehr 

 oder weniger wertvoll und teuer. 



Die in den Handel gebrachte Menge der einzelnen Arten von Edelsteinen ist nicht 

 jederzeit dieselbe, und damit ändern sich entsprechend die Preise. Das Erschöpfen alter, 

 früher reich gewesener Fundorte muß die Preise notwendig allmählich in die Höhe treiben; 

 das Auffinden neuer ergiebiger Quellen sie rasch sinken lassen. Unter anderem gibt 

 hierfür die Geschichte der Diamantenproduktion mehrfache Beispiele. Im siebzehnten 

 Jahrhundert stieg der Preis dieses Steines wegen der fortdauernden Erschöpfung der damals 

 allein bekannten indischen Gruben allmählich immer höher, bis im Jahre 1728 die Ent- 

 deckung der reichen brasilianischen Gruben einen bedeutenden und raschen Rückgang 

 bewirkte. Allmählich erschöpften sich auch die Lagerstätten in Brasilien und die Preise 

 stiegen wieder, aber die etwa seit 1870 in immer größerer Zahl in dem Handel vorkom- 

 menden südafrikanischen Diamanten haben ihrer ganz ungeahnten Menge und Größe 

 wegen die Preise wenigstens für die mittlere Marktware auf einen tiefern Stand gebracht 

 wie irgend früher. 



Während des Burenkrieges stieg dann der Preis der Kapdiamanten auf das Doppelte, 

 weil während der Belagerung von Kimberley keine Ausfuhr möglich war. Um Preis- 

 drückerei zu verhüten, bringt die dortige De Beers Company jedes Jahr nur soviel 



