Wert und Preis. 123 



Diamanten auf den Markt, als nach den vorhandenen Erfahrungen vom Publikum auf- 

 genommen werden. Sie hält dadurch künstlich die Preise auf einer ihrem Interesse ent- 

 sprechenden Höhe. liier wird also der Preis durch den Willen des im Besitz des Mono- 

 pols befindlichen Produzenten bestimmt. 



Übrigens ist die Produktion nicht der einzige Umstand, der das Angebot beeinflußt; 

 größere angesammelte Vorräte, die gleichzeitig auf den Markt geworfen werden, können 

 die Preise ebenfalls bedeutend erniedrigen. Interessant ist in dieser Beziehung die Mitteilung 

 von Kluge aus dem Jahre 1860, daß der Diamantpreis wenige Jahre vorher, während 

 der Leipziger Ostermesse, plötzlich um 50 Prozent gefallen war, weil die brasilianische 

 Regierung die Zinsen ihrer Staatsschuld, statt in barem Gelde, in Diamanten bezahlt hatte. 



Von der entgegengesetzten Wirkung wie das Angebot ist die Nachfrage. Diese hängt 

 vor allem ab von den allgemeinen Erwerbsverhältnissen und dem dadurch bedingten 

 größeren oder geringeren Wohlstand auch in den breiten Schichten der niederen Volks- 

 klassen, ferner von der allgemeinen Lage der Weltereignisse und endlich in hohem Grade 

 von der Mode. 



In neuerer Zeit hat namentlich durch Käufer aus dem kapitalkräftigen Amerika die 

 Nachfrage nach den bessern Edelsteinen, Diamanten, Rubinen, Sapphiren und Smaragden, 

 aber auch nach Perlen so stark zugenommen, daß die Preise sehr erheblich, zum Teil um 

 früher gestiegen sind. 



Als reine Luxusartikel, die nicht irgendein wirkliches Bedürfnis befriedigen und die 

 daher für das^ Leben vollkommen entbehrlich sind, können die Edelsteine nur in Zeiten 

 des Wohlstandes und des Gedeihens der Völker in ausgedehnterem Maßstabe Verwendung 

 finden. In langen Friedensjahren, wenn sich der Erwerb günstig gestaltet, werden daher 

 die Preise steigen. Namentlich pflegt dies zu geschehen unter dem Einflüsse verschiedener 

 Ereignisse, die die Entfaltung eines besonderen Pompes verlangen, wie Krönungs- 

 festlichkeiten und ähnliches. Sinkt aber die Kaufkraft infolge von Krieg oder von Krisen 

 im Handel und in der Industrie, dann sinkt auch die Zahl derer, die sich mit Juwelen 

 zu schmücken in der Lage sind. Der Ankauf namentlich der teueren Arten läßt nach, 

 vielfach wird sogar alter Familienbesitz wieder auf den Markt geworfen; die Preise sinken. 



Dies geschah z. B. in ganz erheblichem Maße infolge der großen französischen Revo- 

 lution und der nachfolgenden langwierigen Kriege, nachdem der bis dahin an allen euro- 

 päischen Höfen getriebene Luxus den Wert der Edelsteine, speziell der Diamanten auf 

 ziemlicher Höhe gehalten hatte. Der große Edelsteinbedarf namentlich des französischen 

 Hofes und vor allem die ruhige Entwicklung in den langen Friedensjahren nach Napoleons 

 Sturz ließen die Preise wieder steigen, bis die Ereignisse des Jahres 1848 einen aller- 

 dings nicht lange andauernden plötzlichen Rückgang um 75 Prozent bewirkten. 



Wie stark Handelskrisen wirken können, sieht man u. a. daran, daß nach den Be- 

 richten des Reisenden von Tschudi die Diamanten in Brasilien, als 1857 und 1858 Handel 

 und Verkehr in verderbhcher Weise stockten, auf die Hälfte ihres Wertes heruntergingen. 

 In solchen Krisen pflegen besonders große und wertvolle Steine im Preise verhältnismäßig 

 stärker zu sinken als kleinere, weil die Nachfrage nach ihnen sich beträchtlicher ver- 

 mindert. So war es u. A. in der allerjüngsten Vergangenheit besonders in Nordamerika 

 der Fall, wo auch vielfach Kaufleute, die sich in Zahlungsschwierigkeiten befanden, ihren 

 Besitz an Edelsteinen zu verkaufen gezwungen waren. Im Gegensatz dazu steigen die 

 Edelsteinpreise während eines bedeutenden wirtschaftlichen Aufschwunges. Dies geschah 

 z. B. in bemerkenswertem Maße, als infolge der reichen Ausbeute der südamerika- 

 nischen Silbererzlagerstätten im 16. und 17. Jahrhundert große Schätze nach Europa 

 kamen, und wieder nach der Entdeckung der reichen Goldvorkommen in Kalifornien und 

 Australien im Jahre 1848 und später. 



