124 Bester Teil. Allgejieine Verhältnisse der Edelsteine. 



Von großem Einfluß ist die Mode, die zeitweise den Verbrauch von Edelsteinen 

 überhaupt begünstigt oder beschränkt, die bald den einen, bald den andern Edelstein mehr 

 bevorzugt und solche, die bis dahin hochgeschätzt waren, fast ganz in Vergessenheit 

 geraten, andere stark vernachlässigte dagegen wieder in den Vordergrund treten läßt. 

 Allerdings die schönsten und kostbarsten, wie Diamant, Rubin, Sapphir, Smaragd und 

 Perlen werden wohl nie ganz außer Gebrauch kommen, wohl aber andere. Ein 

 bezeichnendes Beispiel für den Einfluß der Mode gibt das echte Katzenauge, der 

 schillernde Chrysoberyll. Dieser aus Ceylon stammende Stein fand sich in keinem 

 Juwelierladeu vorrätig, da ihn niemand achtete und sein Preis war daher gering, bis der 

 englische Herzog von Connaught seiner Braut, der Prinzessin Margarete von Preußen, 

 einen Verlobungsring mit einem Chrysoberyll schenkte. Nun war der Stein in der Mode, 

 zunächst in England, dann auch anderwärts. Die Verwendung nahm so stark zu, daß 

 Ceylon kaum genug Material schaffen konnte, und die Preise stiegen bedeutend. Auf 

 solche Änderungen des Geschmacks hin werden auch wohl Spekulationen unternommen. 

 Topas, der früher sehr viel getragen und daher teuer bezahlt wurde, ist jetzt wenig ge- 

 schätzt und mit ihm die anderen gelben Steine; sein Preis ist niedrig. In der Hoff- 

 nung jedoch, daß im Laufe der Zeit die Gunst des Publikums sich diesen Steinen 

 wieder zuwenden werde, hatte sich eine französische Gesellschaft gebildet, um auf die 

 spanischen sogenannten Topasgruben die Hand zu legen. Diese geben allerdings keinen 

 echten Topas, sondern gelben Quarz von schöner Farbe, der vielfach statt des echten 

 Edelsteins verkauft wird. 



Wenn durch die Ungunst der Mode oder anderer Verhältnisse ein Edelstein im Preise 

 sinkt, wird nicht selten das im Handel befindliche Material ganz aus dem Verkehr ge- 

 zogen um in besseren Zeiten mit höheren Preisen wieder auf den Markt gebracht zu 

 werden. 



Nach dem bisher Gesagten kann es uns nicht wundern, zu erfahren, daß zwar die 

 kostbarsten Edelsteine überall und immer hochgeschätzt wurden und noch werden, daß 

 aber diese Wertschätzung zu verschiedenen Zeiten eine verschiedene und daher auch die 

 Reihenfolge vom geschätztesten und teuersten ab nicht immer dieselbe war. Nach den 

 Mitteilungen von C. W. King, dem wir sehr viele wichtige historische Nachrichten über 

 die Edelsteine verdanken, war bei den alten Römern, wie bei den alten Indern der 

 Diamant der wertvollste Edelstein, bei den alten Persern stand er dagegen erst an fünfter 

 Stelle hinter Perlen, Rubin, Smaragd und Chrysolith. Benvenuto Cellini berichtet in 

 seinem Trattato del oreficeria, daß in der Mitte des 16. Jahrhunderts der Diamant hinter 

 Rubin und Smaragd zurückstand und daß er achtmal weniger wert war als der erstere, 

 der als der wertvollste Edelstein galt. Die dritte Stelle des Diamants in der Reihe der dem 

 Werte nach geordneten Edelsteine bestätigt aus derselben Zeit (1565) auch der portugiesische 

 Schriftsteller Garcias ab Horto, der aber den Smaragd an die erste Stelle setzt und 

 an die zweite den Rubin, wenn dieser klar ist. Auch gegenwärtig steht der Diamant 

 nicht als der kostbarste an der Spitze der Edelsteine; er wird im Preise auch heute noch 

 vom Rubin weit übertroffen und ebenso vom Smaragd. Alle diese Vergleiche gelten 

 natürlich nur bei gleicher Größe, gleicher Beschaffenheit und bei geschliffenen Steinen für 

 gleiche Vollkommenheit des Schliffes. 



In sehr erheblichem Maße ist Wert und Preis der Edelsteine von der individuellen 

 Beschaffenheit der einzelnen Stücke abhängig. 



Zunächst ist von großer Wichtigkeit deren Größe. Diese wird fast stets nach dem 

 Gewicht bestimmt, und es ist hierfür beinahe überall eine besondere Einheit in Anwen- 

 dung, die das Karat heißt. Es soll das Gewicht der Bohne eines afrikanischen Schoten- 

 gewächses Kuara sein, einer Spezies von Erythrina (E. abyssinica), deren Früchte sich im 



