Vorkommen und Vebbreitung des Diamants. 1. Indien. 169 



werden dann die Diamanten ausgelesen, vielfach von den Frauen und Kindern der Ar- 

 beiter, die das Ausgraben der Erd- und Kiesmassen besorgen. 



Schwieriger ist die Bearbeitung der anstehenden Sandsteinschichten. Sie werden nur 

 in Angriff genommen, wenn sie ganz an der Erdoberfläche oder dieser wenigstens sehr 

 nahe liegen. Werden sie von jüngeren Schichten in zu großer Mächtigkeit überlagert, 

 dann können sie nicht mehr von oben her ausgebeutet werden, da die Eingeborenen mit 

 ihren geringen Hilfsmitteln nicht imstande sind, diese mächtigen Gesteinmassen mit 

 Schächten zu durchbohren oder sie ganz abzuräumen. Auch würden die Kosten dabei zu 

 groß werden. Unter solchen Umständen kann die Diamantschicht nur an den Abhängen 

 der Berge und Hügel, wo sie zu Tage ausgeht, in Angriff genommen werden. Das ge- 

 schieht auch nicht selten, indem die Arbeiter von der Seite her auf eine gewisse, aber 

 stets nur geringe Tiefe in den Berg hineingraben. 



Liegt die Schicht in geringerer Tiefe unter der Erdoberfläche, dann werden senk- 

 rechte Löcher oder Schächte von mehr oder weniger großem Querschnitte, meist nur von 

 einigen Quadratfuß oder Quadratmetern und bis zu 20, selten bis zu 30 und in einzelnen 

 Fällen sogar bis zu 50 Fuß Tiefe bis auf die Diamantschicht hergestellt, die man von 

 diesen Schächten aus, wenn es die Festigkeit des überlagernden Gesteines erlaubt, unter- 

 irdisch eine Strecke weit verfolgt. Die dabei gewonnene diamantführende Gesteinsmasse 

 wird, wenn es nötig ist, vorsichtig zerkleinert und in der eben erwähnten Weise durch 

 "Waschen und Auslesen weiter verarbeitet. 



Das Durchbrechen der harten und festen Sandsteinbänke, die die Diamantschicht sehr 

 häufig bedecken, ist für die Arbeiter bei der Unvollkommenheit ihrer Werkzeuge oft mit 

 den größten Schwierigkeiten verknüpft. Sie wissen sich aber in einigen Gegenden die 

 Mühe durch dasselbe Mittel zu erleichtern, das auch die alten deutschen Bergleute 

 sehr häufig angewendet haben, nämlich durch das Feuersetzen. An der Stelle, 

 wo der Sandstein zum Zwecke der Anlage eines Schachtes durchbrochen werden soll, 

 wird ein großes Feuer angezündet. Das Gestein wird dadurch stark erhitzt und hierauf 

 durch Übergießen mit kaltem Wasser rasch abgekühlt. Dabei zerspringt dann der feste Sand- 

 stein in viele kleinere Stücke, die mit leichterer Mühe bewältigt und entfernt werden können. 



Vielfach hat sich herausgestellt, daß einmal durchsuchtes diamantführendes Gestein, 

 namentlich aus der anstehenden Schicht, bei einer späteren abermahgen Aufbereitung wieder 

 Diamanten lieferte, wenn es einige Zeit an der Luft gelegen hatte, und so zuweilen noch 

 mehrere Male. Daher ist unter den eingeborenen Diamantgräbern die Sage entstanden, 

 daß sich in dem Gesteinsschutt Diamanten stets wieder von neuem bilden, daß sie gewisser- 

 maßen nachwachsen und daß sich kleine Steinchen zu größeren vereinigen. Ahnliche An- 

 sichten trifft man, auf Grund derselben Beobachtungen, auch am Kap. Der wahre Grund, 

 warum vielfach wieder Diamanten gefunden werden, wenn man dieselbe Gesteinsmasse 

 nach einiger Zeit noch einmal durchsucht, ist aber der, daß diese Massen in der Zwischen- 

 zeit an der Luft weiter verwittern. Größere Brocken zerfallen dabei in immer kleinere 

 Stücke, und die darin versteckten Diamanten kommen so allmählich an die Oberfläche, 

 werden isoliert und können gefunden werden. Natürlich wird die ganze Masse dadurch 

 immer ärmer und die Ausbeute bezüglich der Menge und Größe der gefundenen Steine 

 bei jeder neuen Durchsuchung geringer. Trotzdem beruht aber an manchen Stellen der 

 jetzige Betrieb darauf, daß die alten Felder der früheren Diamantgruben immer von 

 neuem durchwühlt werden, und stets werden wieder Steine gefunden, aber jedesmal 

 weniger, bis zur definitiven Erschöpfung. 



C. Ritter teilt die ihm bekannt gewordenen Diamantgruben Indiens nach ihrer geo- 

 graphischen Lage und Verbreitung in fünf Gruppen, die er von Süden nach Norden der 

 Reihe nach beschreibt. Im folgenden sind diese fünf Gruppen von Ritter zwar beibe- 



