180 Zweiter Teil. Spezielle Edelsteinkunde. 



Hauptstapelplatz für diesen Handel und überhaupt für den Verkehr mit Edelsteinen war 

 und ist noch heute Madras. Nicht wenige kamen auch als Kriegsbeute durch die Er- 

 oberungszüge der Engländer in deren Hände, so unter anderem einer der schönsten, 

 größten und berühmtesten indischen Diamanten, der „Kohinur", der den Herrschern von 

 Labore gehörte, und den die englisch -ostindische Kompagnie 1850 der Königin Viktoria 

 als Geschenk überreichte, nachdem sie den letzten jener Fürsten besiegt und ent- 

 thront hatte. 



Der alte Glanz ist aber nunmehr ganz verblichen. Die Produktion Indiens ist heut- 

 zutage eine sehr geringe. 1898 betrug sie 170 Karat im Wert von 10873 Rupien, für 

 1899 sind die entsprechenden Zahlen 124 und 8011. 1900 haben die Panna-Gruben 169 

 Karat geliefert, aus denen heute überhaupt fast der ganze Ertrag kommt und auch die 

 besten Steine. Für 1903 werden 210,74 Karat im Wert von 2579 Pfund Sterling, für 

 1904 286,48 Karat im Wert von 2636 Pfund Sterling angegeben. Für die Erträge 

 früherer Zeiten hat man keine genauen Zahlenangaben. Die Gesamtmenge der in Indien 

 gewonnenen Diamanten von Anfang an bis jetzt wird aber auf 10 Millionen Karat (oder 

 2050 Kilogramm), d. h. etwas mehr als 2 Tonnen, im Werte von 350 MilHonen Mark 

 geschätzt. 



Die Ursachen des Rückganges sind verschiedenartig. Die reichsten Gruben 

 wurden in früheren Zeiten erschöpft, so daß nunmehr nur noch die ärmeren Ablagerungen 

 übrig sind. Durch die unaufhörlichen Kriege, die lange das Land verwüsteten, wurde manche 

 Grube auch vor der vollkommenen Erschöpfung verlassen und später vergessen, auch 

 wurde dadurch die Nachfrage nach dem kostbaren Edelstein, die übrigens auch noch 

 heute in Indien sehr groß ist, vermindert und die Produktion infolgedessen verringert. 

 In früherer Zeit — und in den noch unabhängigen Gebieten ist dies, wie wir schon ge- 

 sehen haben, wenigstens zum Teil noch jetzt der Fall — mußten die Arbeiter alle Steine 

 über eine gewisse Größe dem Fürsten abliefern, dem das Land und damit die Grube ge- 

 hörte, und von den kleineren Steinen, je nach den Gegenden, noch weitere schwere Ab- 

 gaben bezahlen. Ihr Gewinn war somit gering; daher wandten sie sich vielfach lohnen- 

 deren Beschäftigungen zu und verließen die Gruben, die ihnen unter günstigeren 

 Umständen vielleicht noch lange einen, wenn auch bescheidenen Ertrag geliefert haben 

 würden. 



Den Hauptstoß erlitt aber die Gewinnung der indischen Diamanten durch das Auf- 

 finden der brasilianischen, die seit 1728 in den Handel kamen und die aus Ablagerungen 

 stammten, mit deren frischen, unberührten Reichtümern die seit Jahrhunderten, ja wohl 

 seit Jahrtausenden ausgebeuteten und der Erschöpfung nahen indischen in keinen Wett- 

 bewerb mehr treten konnten. In neuerer Zeit hat der reiche Ertrag der südafrikanischen 

 Diamantenfelder, namentlich an großen Steinen, die, im Gegensatze zu Brasilien, bis 

 dahin Indien eigentümlich gewesen waren, die Ungunst der Umstände noch wesent- 

 lich erhöht. Da auch seit langer Zeit, seit Jahrhunderten, in Indien keine reichen 

 neuen Ablagerungen gefunden worden sind, die als Ersatz für die alten ausgebeuteten 

 dienen könnten, wie dies z. B. in Brasilien in so ausgezeichneter Weise der Fall ist, so ist 

 wohl zu erwarten, daß Indien in nicht zu ferner Zeit ganz aus der Reihe der diamanten- 

 produzierenden Länder wird ausscheiden müssen. 



Man hat wohl die Hoffnung gehegt, daß die Produktion sich wieder heben könnte, 

 wenn sie aus den Händen der Eingeborenen in die von Europäern übergehen würde. An 

 einigen Orten ist eine systematische Bearbeitung der Ablagerungen in europäischer Manier 

 versucht worden, aber bisher noch mit wenig Erfolg. Die natürlichen, aber auch die sozialen 

 und legislatorischen Verhältnisse lassen einen solchen von vornherein nicht gerade als sehr 

 wahrscheinlich ansehen, am ehesten noch in den Dschennur- Gruben im Panartale, in denen 



