Vorkommen und Verbreitung des Diamants. 4. Südafrika (river diggings). 219 



meisten nur einige Meter über dem jetzigen Wasserspiegel, einige erheben sich aber bis 

 zu 60 m über diesen. Ihre Bearbeitung ist viel sicherer und bequemer als die des Fluß- 

 bettes selbst, weil in diesem die Überschwemmungen den Gräbereien vielfach den größten 

 Schaden zufügen und sie auch wohl zeitweise ganz unmöglich machen. Es ist daher 

 in neuester Zeit auch der Plan entstanden, den ganzen Vaalfluß aus seinem alten Bett, 

 soweit es Diamanten birgt, ab- und in ein neues zu leiten, doch ist er noch nicht zur Aus- 

 führung gelangt. 



Die Diamanten, die zwischen den großen Geschieben in dem sandigen Lehm liegen, 

 sind vielfach wie die anderen FlußgeröUe und die Sandkörner deutlich, aber der großen 

 Härte wegen weniger stark als jene abgerollt. Sie werden von kleinen Gerollen zahl- 

 reicher Mineralien begleitet, so besonders von rotem Granat und grünem Olivin, die 

 als günstiges Anzeichen für das Vorkommen von Diamant gelten, von verschiedenen 

 Quarz Varietäten, Achat, Jaspis, verkieseltem Holz usw., die alle aus dem Oberlauf des 

 Flusses stammen. Auch Gerolle von hier anstehenden Gesteinen sind in großer Menge bei- 

 gemischt. Sparsamer sind die meisten Mineralien vorhanden, die wir als Begleiter der 

 Diamanten in den „dry diggings" kennen lernen werden, doch fehlen sie nicht ganz. So 

 werden außer Granat und Olivin kleine Stückchen von Titaneisen, dem Glimmer ähnlicher 

 Vaalit usw. gefunden. Zwischen diesen Mineralgeröllen liegt der Diamant, ganz in der- 

 selben Weise wie sie selbst. Er ist sehr ungleichmäßig verteilt, so daß ärmere und 

 reichere Stellen miteinander abwechseln. Der Arbeiter, der auf eine reiche Stelle stößt, 

 kann in kurzer Zeit sein Glück machen, andere graben monatelang von morgens bis 

 abends, ohne das Geringste zu finden. 



Die Arbeit ist nicht wesentlich verschieden von der in den Diamantwäschereien 

 anderer Länder und auch von der in den südafrikanischen und australischen Goldwäschereien. 

 Sie besteht darin, daß der Sand oder Lehm mit den Geschieben ausgegraben wird, was 

 oft nur mit der größten Anstrengung möglich ist, da Gesteinsblöcke zum Teil von sehr 

 großem Umfang häufig erst entfernt werden müssen, um zu den diamantführenden feineren* 

 Lagen zu gelangen. Sehr tief liegende Kiese werden auch wohl mit Hilfe von Schächten unter- 

 irdisch abgebaut. Das Material wird in Fässern aufgerührt, sodann der feinste Schlamm in 

 sogenannten cradles oder Wiegen durch Hinundherschaukeln unter fortwährendem Be- 

 gießen mit Wasser weggewaschen und gleichzeitig durch Siebe die groben und feinen 

 Teile entfernt. Ein Rückstand von mittlerem Korn bleibt dann schließlich übrig, der die 

 Diamanten enthält. Er wird in einer dünnen Lage auf einem Tische ausgebreitet und die 

 darin befindlichen Steine ausgelesen, die man schon bei geringer Übung namentlich in 

 nassem Zustand an ihrem Glänze zwischen den anderen Sandkörnern und Gerollen leicht 

 erkennt. 



Die Ausbeute ist im ganzen nicht sehr groß, sie beträgt im Mittel 1 5 000 bis 20 000 

 Karat jährlich, geht aber auch zuweilen höher. Im Jahre 1890 wurden 28 1223/s Karat 

 im Werte von 79 231 Pfund Sterling erbeutet, eine Produktion von 30 000 Karat (etwas 

 mehr als 6 kg) wird aber selten erreicht odj^^r überschritten. Der gegenwärtige Er- 

 trag soll den Wert von 2 Millionen Mark lÄiim erreichen. 



Die geringe Menge wird aber wenigstens zum Teil wieder aufgewogen durch eine 

 ganz besonders schöne Qualität. Diese ist bei den Flußsteinen aus den „river diggings" 

 im Durchschnitt sehr viel besser als bei den Produkten der „dry diggings" und nähert sich 

 der der brasilianischen Steine. Sie besitzen eine größere Härte und ein stärkeres Feuer, 

 und wenn sie gefärbt sind, ist ihre Farbe ausgesprochen tiefer als bei den Steinen 

 von Kimberley. Daher sind die Preise für sie im Mittel sehr viel höher als die für 

 die letzteren. So wurde z. B. in den achtziger Jahren für ein Karat Flußsteine durch 

 schnittlich 56 Mark bezahlt, während der Preis für ein Karat Steine aus den vier Kim- 



