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Wichtiger als die Teilung der claims erwies sich aber das Zusammenfassen mehrerer 

 in einer Hand, nachdem die eben erwähnte entgegenstehende Bestimmung im Jahre 1877 

 beseitigt worden war. Es bildeten sich Aktiengesellschaften, die eine Anzahl claims zu- 

 sammenkauften und gemeinsam bearbeiteten, und neben denen sich Eigentümer einzelner 

 Claims und namentlich solche von Bruchteilen eines claims im Laufe der Zeiten nur in 

 sehr geringer Zahl unabhängig erhalten konnten. In der Kimberleygrube waren so Mitte 

 der achtziger Jahre einige wenige große Gesellschaften im Besitze von fast sämtlichen 

 Claims, während Mitte der siebziger Jahre ungefähr 1600 Personen an der Grube 

 beteiligt gewesen waren, und ähnlich hatten sich die Verhältnisse in den anderen Gruben 

 gestaltet. Der Besitz der einzelnen Gesellschaften wechselte zwischen erheblichen Grenzen, 

 nämlich zwischen 4 und 70 claims. Die Verwaltung war bei vielen vollkommen rechtlich; 

 manche waren aber auch Schwindelunternehmungen schlimmster Art, die zuweilen nach 

 kurzem Betriebe ihre Arbeiten einstellen mußten. 



Die nächste Folge der Bildung dieser Aktiengesellschaften war eine starke Vermehrung 

 der Produktion. 1879 wurden im ganzen etwa 2 Millionen Karat Diamanten produziert, 

 1880 und 1881 stieg die Menge plötzlich auf etwas über 3 Milionen. Dieses günstige 

 Resultat in Verbindung mit den zahlreichen Schwierigkeiten, die die Bearbeitung der 

 Gruben durch verschiedene Gesellschaften und daher in verschiedener Weise mit sich brachten, 

 erweckte sodann das Bestreben, die Bebauung jeder Grube vollkommen einheitlich zu gestalten. 

 Dahin zielende Versuche fanden anfänglich großen Widerstand, führten aber schließlich 

 doch zum Ziel und zwar zuerst in der De Beers-Grube. Die 1880 mit einem Kapital 

 von 21/2 Millionen Pfund Sterling gegründete „De Beers mining Company'' dehnte sich all- 

 mählich immer mehr aus, indem sie die Anteile anderer Gesellschaften und einzelner Claim- 

 besitzer aufkaufte und so nach und nach die ganze Grube in ihren alleinigen Besitz brachte. 

 Nachdem dies erreicht war, konstituierte sie sich neu und verwandelte sich unter der 

 Führung des auch als Politiker bekannten, im Jahre 1902 verstorbenen Cecil John Rhodes, 

 der auch vorher schon im wesentlichen die Sache geleitet hatte, in die „De Beer's Consolidated 

 mines Company", die am 1. April 1889 mit einem Aktienkapital von 4'/2 Millionen Pfund 

 Sterling ins Leben trat. Damit war der Anstoß zu der mächtigen Entwickelung der süd- 

 afrikanischen Diamantenindustrie gegeben. In ganz kurzer Zeit stand die Gesellschaft als 

 Alleinherrscherin an der Spitze, und diese Stellung nimmt sie noch heute ein. 



Zunächst erwarb sie im Jahre 1889 noch die ganze Kimberleygrube, seit 1889 und 1890 

 auch Bultfontein und Dutoitspan, denen endlich 1892 die Wesselton-Grube folgte, deren 

 Eigentümer sich allerdings noch bis 1896 das Abbaurecht vorbehielt, so daß die Gesellschaft 

 erst in diesem Jahre in den faktischen Besitz treten konnte. Damit waren nun also alle fünf 

 ertragreichen Gruben bei Kimberley in ihrer Hand vereinigt.' Außer ihnen war damals 

 bloß noch Jagersfontein von einiger Bedeutung, aber auch hier wußte die Gesellschaft 

 durch Erwerbung von Anteilscheinen ihren Einfluß geltend zu machen. Mit allen diesen 

 Maßregeln hatte sie sich das Diamantenmonopol verschafft, und sie behielt es auch unbe- 

 stritten, bis vor wenigen Jahren die Premier-Grube in Transvaal eröffnet wurde. 



Wie sehr die Gesellschaft schon bald nach ihrer Gründung den Markt beherrschte, 

 sieht man daraus, daß von den 2 415 655 Karat Diamanten, die vom 1. April 1890 bis 

 31. März 1891 in Südafrika gewonnen wurden, 2195112 Karat im Werte von 3287728 

 Pfund Sterling aus ihren Gruben kamen, also nahezu 90 Prozent des Ganzen. Gegen 

 diese Menge verschwindet auch das aus anderen Ländern Kommende vollständig, sogar 

 die Produktion von BrasiUen, das hinter Südafrika an zweiter Stelle steht. Aber auch 

 auf einen Teil der dortigen Gruben, die Canavieiras-Gruben in Bahia, hat sich die De Beer's- 

 Gesellschaft ihre Einwirkung gesichert. Mit weitem Blick und in ausgezeichneter Weise 

 geleitet, hat sie sogar den Wettbewerb der allein für sie gefährlichen Premier- Grube zu 



