244 Zweiter Teil. Spezielle Edelsteinkunde. 



Schwerere bleibt zurück, die Diamanten und die sie begleitenden Mineralien, namentlich 

 Granat, Zirkon, Cyanit, Chromdiopsid, Enstatit und Olivin nebst den Eisenerzen (Titaneisen usw.). 

 Aus diesen Waschrückständen, den sog. concentrates, etwa 1 Prozent des Blaugrunds, 

 wurden dann früher die Diamanten mit der Hand ausgelesen. Später konnte auch dies 

 auf mechanischem Wege, durch die Separatoren, bewerkstelligt werden. Alle diese 

 Maschinen arbeiten so vollkommen, daß auch die Gewinnung der kleinen Steine, die 

 früher verloren gingen, ohne weitere Mühe möglich ist. Durch Kochen in einer Mischung 

 von Schwefel- und Salpetersäure werden die Diamanten schließlich von allen anhaftenden 

 fremden Körpern befreit, in Wasser und zuletzt in Alkohol gewaschen und dadurch markt- 

 fähig gemacht. 



In den größeren Tiefen der Gruben ist der Tuff zu fest, um ohne weiteres verwaschen 

 werden zu können. Dieser festere Tuff muß daher vorher einem Aufbereitungsprozeß 

 unterworfen werden. Er wird zu diesem Zwecke in umzäunten größeren gepflasterten 

 Feldstrecken, den sogenannten floors, in einer dünnen Schicht auf dem Boden aus- 

 gebreitet und der Einwirkung der Atmosphärilien ausgesetzt. Durch den Einfluß von 

 abwechselndem Tau, Regen und Sonnenschein wird der erst feste Tuff allmählich so auf- 

 gelockert, daß er nunmehr durch Waschen verarbeitet werden kann. Diese Auflockerung, 

 neben der ein Übergang der Farbe des „blue ground" in die gelbe des „yellow ground" 

 hergeht, beansprucht einen bis neun Monate, je nach dem mehr oder weniger reichlich 

 fallenden Regen. Aber auch die Grube, aus der die Masse stammt, also die Beschaffen- 

 heit des Gesteins, ist dabei von Einfluß; solches aus der Kimberley grübe soll in der Hälfte 

 der Zeit locker und mürbe und zum Waschen geeignet werden, als das von De Beer's. 

 Dieses braucht zuweilen einige Jahre, um ganz zu zerfallen, während das aus der Kimber- 

 leygrube meist in einigen Wochen oder Monaten genügend verwittert. 



Immer aber bleiben dabei Stücke übrig, die bei der Verwitterung nicht zerfallen 

 (sog. lumps). Diese und der sich ebenso verhaltende hard blue werden in besonderer 

 Weise behandelt, um die Diamanten auch aus ihnen zu gewinnen, indem man sie in 

 besonderen Trichtermühlen zerquetscht und dann wäscht. 



Der langsame Verwitterungsprozeß in den floors ist mit sehr großen Mißständen 

 verknüpft, die den Ertrag der Gruben ganz beträchtlich vermindern. Der Wert der er- 

 forderlichen Bodenfläche ist sehr hoch, ebenso die Löhne für die Arbeiter und Wächter, 

 und trotz der Bewachung und aller möglichen Vorsichtsmaßregeln kommen während der 

 langen Zeit, in der die Masse liegt, zahlreiche Diebstähle vor. Es wäre daher von größter 

 Wichtigkeit, die langsame natürliche Aufbereitung durch geeignete raschere künstliche 

 Prozesse ersetzen und die Masse schneller für den Waschprozeß geeignet machen zu 

 können; bisher ist dies aber noch nicht recht gelungen. 



Ein Umstand, der die Diamantengewinnung in Südafrika lange Zeit aufs äußerste 

 erschwerte und hinderte, war die große Teuerung, die in den Diamantenfeldern herrschte 

 und zum Teil noch herrscht. In jenen Gegenden, die früher kaum eine höchst spärliche 

 Bevölkerung notdürftig zu ernähren vermochten, waren bald mindestens 30 OOÜ Weiße an- 

 gesiedelt, die ihren Lebensunterhalt und die zu ihrem Geschäftsbetrieb nötigen Gegen- 

 stände zum größten Teil aus weiter Ferne, von Kapstadt, Port Elizabeth oder anderen 

 Hafenstädten beziehen mußten. Der Transport geschah auf Wagen, die mit Pferden, 

 Maultieren oder Ochsen bespannt waren und die wochenlang brauchten, um den weiten 

 und beschwerlichen Weg nach Kimberley zurückzulegen. Daher waren die Frachtkosten 

 sehr hoch; sie betrugen pro 100 Pfund Waren von Port Elizabeth bis Kimberley für die 

 Strecke von 800 km, die in etwa vier Wochen zurückgelegt wurden, 10 bis 30 Mark und 

 von Kapstadt aus für den 1050 km langen Weg, zu dem etwa 6 Wochen nötig waren, 

 noch erheblich mehr. Entsprechend hoch waren die anderen Preise. E.Cohen erzählt aus 



