280 Zweiter Teil. Spezielle Edelsteinkunde. 



Die Gewinnung der Diamanten wird von den Malaien, und mit besonderem Geschick 

 namentlich auch von Chinesen betrieben. In den Talniederungen arbeiten hauptsächlich 

 die ersteren, und zwar auf sehr primitive Weise sehr ähnlich wie bei dem Aufsuchen der 

 Rubine in Birma. Kleine Schächte, wenn nötig notdürftig ausgezimmert, werden in großer 

 Zahl und in geringer Entfernung voneinander bis auf die Diamantschicht niedergebracht 

 und diese dann von einem Schacht bis zu den benachbarten ausgegraben. Die Be- 

 wältigung des zufließenden Wassers ist dabei meist sehr schwierig und oft unmöglich, so 

 daß die Arbeiten auf die trockene Jahreszeit beschränkt werden müssen. Wenn das 

 Material um einen Schacht herum erschöpft ist, wird er verlassen und es werden immer 

 neue gegraben. Solche alte Schächte finden sich in manchen Gegenden dicht gedrängt 

 zu Tausenden und durchlöchern den Boden bienenwabenartig. 



Der aus den Schächten geförderte Kies wird dann nach Entfernung der größeren 

 Geröllstücke mittels Sieben in Körben gewaschen und aus dem hinterbliebenen Sand, der, 

 wie wir oben gesehen haben, nur noch die spezifisch schwereren Mineralien enthält, werden 

 die Diamanten mit der Hand ausgelesen. 



Die Ablagerungen über dem Hoch Wasserspiegel der Täler werden vorzugsweise von 

 Chinesen und zwar in offenen Gruben ausgebeutet. Diese können das ganze Jahr hin- 

 durch betrieben werden, hier ist aber häufig für die Wäscherei nicht das nötige Wasser 

 vorhanden. 



Versuche, einen Betrieb in europäischer Manier mit Maschinen usw. einzuführen 

 wurden von einer niederländisch - französischen Gesellschaft gemacht, die 18S2 in 

 einem Landstrich von mehr als 2000 Hektar in Tanah Laut zwischen Tjampaka und 

 Bandju-Irang eine Konzession auf 25 Jahre zur Diamantgewinnung erhalten hatte. Aber 

 schon 1883 wurden die Arbeiten wieder eingestellt. Doch haben sich später andere 

 Gesellschaften zum gleichen Zwecke gebildet. 1901 soll die „Borneo mining Company" 

 mit der De Beers-Gesellschaft in Kimberley übereingekommen sein, ihre Diamantgruben 

 gegen eine jährliche Abstandssumme nicht zu bearbeiten, sie soll aber bald darauf den 

 Vertrag wieder gekündigt haben. 



Wir haben gesehen, daß die Produktion in früheren Zeiten reichlicher gewesen ist 

 als später. Die einheimischen Malaienfürsten haben davon Nutzen gezogen, indem sie den 

 Diamantgräbern schwere Lasten auferlegten. Sie forderten, daß alle größeren Steine, in 

 den meisten Landesteilen solche von 5 Karat und mehr, ihnen zu einem von ihnen fest- 

 zusetzenden Preise überlassen würden und maßten sich auch für die kleinern ein Vorkaufs- 

 recht zu niedrigen Preisen an. Die Folge war, daß die Funde namentlich größerer Steine 

 nach Möglichkeit verheimlicht und letztere unter der Hand an besser zahlende Käufer ver- 

 äußert wurden, um so mehr als auch jene niedrigen Taxpreise häufig nicht oder nur teilweise 

 erlegt wurden. 1863 übernahm die holländische Regierung die Verwaltung und machte 

 verschiedene Versuche, wie sie das übrigens auch schon früher, 1823 und 1831, allerdings 

 ohne Erfolg getan hatte, die Diamantgewinnung zu heben. Zu diesem Zwecke erlaubte 

 sie u. a. jedem Eingeborenen die Gräberei gegen eine monatliche Abgabe von 1 Gulden, 

 die dann 1875 auf 3 Gulden erhöht wurde. Diese letztere Maßregel erwies sich als 

 äußerst verhängnisvoll. Sie fiel zusammen mit dem Beginn der Einfuhr von billigen Kap- 

 diamanten, und diese beiden Ursachen zusammen halten eine ganz gewaltige Abnahme der 

 Produktion zur Folge. Während früher jene Abgabe 44 000 Gulden eingebracht hatte, 

 war sie 1880 auf 800 Gulden gesunken. Von diesem Schlag hat sich die Produktion auch später 

 trotz der Wiederherstellung des alten Satzes nicht wieder erholt, um so mehr als die 

 Arbeiter leicht lohnendere Beschäftigung im Reis- und Teebau, bei der Gewinnung von 

 Waldprodukten, auch beim Goldgraben finden konnten. So liegen die meisten Gruben jetzt 

 still. Wie groß der Rückgang war, geht aus einigen sich allerdings teilweise wider- 



