Rubin. VoRKOMifEN, Birma. 341 



vorhanden. Reichlicher und verbreiteter dagegen finden sie sich in den durch Verwitterung 

 und Zersetzung des Muttergesteins entstandenen tonigen und sandigen Massen, in Seifen, 

 die die Böden der Täler und die Abhänge der Hügel bedecken, meist von anderen ähn- 

 lichen, aber edelsteinleeren Schuttmassen überlagert. Aus diesen Seifen sind sie auch verhält- 

 nismäßig leicht zu gewinnen, leichter als aus dem Marmor, und aus ihnen stammen die 

 meisten, die in den Handel kommen. 



Die edelsteinführende Schicht, von den Birmanen B y o n genannt, bildet gewöhnlich 

 einen braunen oder gelben, mehr oder weniger festen, zuweilen etwas sandigen Ton, der 

 als ein Rückstand bei der Auflösung des Kalkes infolge der Verwitterung betrachtet werden 

 muß. Er enthält neben dem Rubin noch Sapphir und andere Korundarten, Spinell (die 

 Rubinmutter Taverniers), Turmalin, größere Stücke von Quarz, Körner verschieden ge- 

 färbter Feldspate, Knollen verwitterten Schwefelkieses und andere mehr oder weniger wert- 

 volle Mineralien, endlich Brocken der in der Gegend anstehenden Gesteine. In dieser 

 Weise bedeckt er die Abhänge der Berge. Wird nun der Byon durch fließendes Wasser 

 aufgerührt und in die Tiefe geführt, so werden daraus die Tonteilchen und die leichteren 

 Mineralkörner weggeschwemmt, und es hinterbleibt eine mehr sandige Masse, welche die 

 spezifisch schwereren Rubine enthält und die in den Talgründen zur Ablagerung gelangt. 

 Zuweilen findet man so in den Flußalluvien statt jener tonig-sandigen Massen reine Edel- 

 steinsande, die aus lauter winzigen, im Sonnenlicht lebhaft glänzenden Rubinkörnchen bestehen. 



Die Edelsteinerde liegt gewöhnlich auf einem weichen, „verfaulten" Gestein von 

 charakteristischer Beschaffenheit. Wenn die Eingeborenen dieses Gestein mit ihren Gruben 

 erreichen, so nehmen sie an, daß sie durch die Schicht des Byon völlig durchgebohrt haben 

 und daß weiteres Eindringen in die Tiefe aussichtslos ist. Der Byon ist auf dem Grunde 

 der Täler 4 — 5 Fuß mächtig, verdrückt sich aber auch gelegentlich auf wenige Zoll und 

 liegt etwa 6 — 20 Fuß unter Tag. An den Abhängen der Hügel steigt die Mächtigkeit 

 nicht selten bis auf 15 — 20, sogar bis auf 50 Fuß. 



Eigentümlich ist das Vorkommen des Byon in den Höhlen, welche die Kalkfelsen in 

 großer Zahl durchziehen, und die sich in diesen zuweilen auf meilenweite Erstreckung ver- 

 folgen lassen, bald ausgedehnte und hohe Gewölbe, bald schmale Klüfte und enge Spalten 

 bildend. Diese Höhlen sind vielfach teilweise oder ganz mit hineingeschwemmtem Byon 

 erfüllt, und dieser ist nicht selten mit einer dicken Schicht von Kalksinter bedeckt, der die 

 wunderbarsten Tropfsteinformen bildet. 



Früher, bis 1886, wurden die Edelsteine ausschließlich von den Eingeborenen gewonnen. 

 Diese gehen dabei in den verschiedenen Ablagerungen verschieden vor. In den Tälern 

 werden quadratische Schächte von 6 — 9 Fuß im Querschnitt bis auf die Byonschicht ge- 

 trieben. Ist die überlagernde Masse nicht fest, so werden die Schächte mit Bambus aus- 

 gezimmert; ist das Gestein haltbarer, so geschieht das nicht. Man geht dann im Tiefsten 

 dieser Schächte in horizontaler Richtung mit Strecken von einem Schacht zum andern, um 

 auf diese Weise so viel als möglich von der edelsteinführenden Erde zu gewinnen. Von 

 dieser werden hierauf die lockeren und leichten erdigen Bestandteile weggewaschen und 

 der zurückbleibende Sand nach Edelsteinen durchsucht. In dieser Weise kann nur in der 

 trockenen Jahreszeit gearbeitet werden. 



An den Berggehängen werden in der Richtung der Neigung Einschnitte bis auf die 

 Rubinschicht hergestellt, und zwar in der Hauptsache in der Weise, daß man Wasser oft 

 mit großer Mühe und aus großer Entfernung in Bambusröhren herbeileitet und dieses mit 

 möglichst starkem Gefälle durch seine Strömung auf die Schuttmassen einwirken läßt. 

 Alle leichteren Bestandteile werden so fortgeschwemmt, und die gröberen und schwereren 

 Stücke, darunter die Edelsteine, bleiben zurück. Hier arbeitet man in der Regenzeit und 

 benützt die größeren Wassermassen, die da zur Verfügung stehen. 



