362 Zweiter Teel. Spezieu^e Edelsteestkünde. 



Die edelsteinführende Schicht, lllam der Eingeborenen, höchstens 1 — 2 Fuß mächtig, 

 liegt auf dem mehr oder weniger starlc zersetzten anstehenden Gestein. Bedeckt wird sie 

 gewöhnlich von 5 — 6 Fuß eines meist schlammigen Alluviums, doch liegt sie nicht selten 

 flacher, aber auch häufig viel tiefer, bis 50 und 60 und sogar 120 Fuß unter der Ober- 

 fläche. Manchmal sind zwei Lager von lllam vorhanden, die durch eine tonige Zwischen- 

 schicht getrennt werden. Der lllam besteht in der Hauptsache aus Quarzkörnern, von 

 Schrot- bis Kopfgröße, die wie die beigemengten Edelsteine meist stark abgerollt sind. 

 Sie sind dann wohl vom Wasser aus größerer Entfernung herbeigeführt und haben sich 

 dabei gegenseitig abgescheuert. In diesem Falle ist die Masse oft rein sandig. In anderen 

 Ablagerungen haben die Steine aber ihre Kristallformen noch erhalten; sie sind kaum oder 

 gar nicht abgerieben und noch frisch und glänzend und können dann nur wenig von ihren 

 ursprünglichen Lagerstätten im Muttergestein entfernt sein. 



Der Abbau ist sehr einfach und liegt fast ganz in den Händen der Eingeborenen; 

 eine zu diesem Zwecke gegründete europäische Gesellschaft hat keinen Erfolg gehabt. 

 Jeder Ceylonese kann gegen eine kleine Abgabe „gemmen"; viele tun dies unerlaubt 

 bei Nacht. Meist vereinigen sich mehrere zu kleinen Gesellschaften, die gemeinsam 

 arbeiten. Die Gräbereien werden „gem pits" genannt und man unterscheidet Wasser-pits 

 und Land-pits, je nachdem sie in den Flüssen und Niederungen im Wasser, oder an den 

 Talabhängen auf dem trockenen Lande betrieben werden. 



Die Wasser-pits, die wichtigeren von beiden, lassen sich nur in der trockenen Jahres- 

 zeit bearbeiten. Mit langstieligen, rechtwinkelig abgebogenen Schaufeln (Krücken) holt man 

 den lllam aus dem Boden unter dem Wasser hervor und wäscht ihn in zweckmäßig kon- 

 struierten, 2 Fuß weiten und 1 Fuß tiefen, engmaschigen, kegelförmigen Körben aus Rohr- 

 geflecht durch Herumschwenken im Wasser, wobei die Leute bis zum Leib im Flusse stehen. 

 Dadurch wird alle tonig-schlammige Beimengung nebst den leichteren Mineralien rasch 

 und vollständig entfernt, und zusammen mit Gesteinsbrocken bleiben die schweren Mineralien, 

 darunter namentlich die Edelsteine, rein zurück. Größere Avertlose Stücke werden sofort ent- 

 fernt und dann derselbe Prozeß mit einer neuen Schaufel voll lllam wiederholt. Nachdem 

 so etwa 15 bis 20 oder auch mehr Schaufeln verarbeitet sind, wird der Korb umgeleert, 

 aus dem Inhalte das zum Schleifen Geeignete ausgelesen und das Unbrauchbare, die 

 „refused stones'' oder ^.nambu" der Eingeborenen weggeworfen. Es sind hauptsächlich 

 Quarzgerölle, denen aber mancherlei andere Mineralien, vielfach von großem wissenschaft- 

 lichem Interesse, beigemengt sind. Liegt der lllam tiefer, so muß die dahin führende 

 Grube durch Zimmerung vor dem Einfallen gesichert werden. In diesem Falle treten dann 

 häufig auch Taucher in Tätigkeit, die in der Tiefe die Masse mit Brechstangen lockern, so 

 daß sie mit den Krücken herausbefördert werden kann. Manchmal ist es nötig, den Fluß 

 mittels eines Dammes nach der Seite abzuleiten, um den Wasserzutritt in einen ergiebigen 

 pit zu vermindern. 



In den Land-pits wird ähnlich gearbeitet. Hier müssen zur Ansammlung von 

 Wasser für die Wäscherei oft tiefe Löcher gegraben werden. 



Der Gesamtwert des gewonnenen Edelsteinmaterials wird zuweilen auf nur 10 000 Pfund 

 Sterl. (etwa 200 000 Mark) im Jahr geschätzt, doch findet man auch, und zwar mit weit 

 größerer Wahrscheinlichkeit, sehr viel höhere Zahlen angegeben; der genaue Betrag ist aber 

 wohl sehr schwierig festzustellen. Die Steine kommen teilweise in rohem Zustande zum 

 Verkauf. Sehr viele werden aber auch von den einheimischen Schleifern ähnlich wie die 

 Rubine in Birma mit unregelmäßig mugeligen oder facettierten Formen versehen, die dann 

 in Europa vorteilhafteren weichen müssen. Steine dieser Art, gefaßt und lose, meist von 

 untergeordneter Qualität, untermischt mit allen möglichen wertlosen Nachahmungen, bieten 

 dann die kleinen einheimischen Händler den Ceylon besuchenden Fremden und den 



