Smaragd. Ägypten. Peru. 391 



Der bedeutendere und ausgedehntere dieser beiden Bezirke ist der von Sikait, der 

 durch den Wadi Dschanial mit seiner der Mündung vorliegenden Insel mit dem Meere 

 in Verbindung steht. Äfan findet hier die Kcste zahlreicher Tempel und anderer Gebäude, 

 die eine nicht unansehnliche Stadt gebildet habfen müssen. In die 600 — 700 Fuß hohen 

 Hügel sind Hunderte von mehr oder weniger tiefen Schächten getrieben. Ahnlich, wenn- 

 gleich weniger ausgedehnt, sind auch die Überreste der alten Gräbereien am Dschebel Sahara. 



Das Muttergestein dieser vielfach schön, aber meist nicht sehr tief gefärbten Smaragde, 

 neben denen u. a. auch Aquamarin vorkommt, ist an beiden Orten ein dunkler Glimmer- 

 schiefer, der in Talkschiefer eingelagert zu sein scheint, und der im Bezirk von Sikait 

 Augit und Hornblende aufnimmt. Es ist eine Felsart, die dem Muttergestein des unten 

 näher zu besprechenden Smaragds im Ural und in den Salzburger Alpen vollkommen 

 gleicht. 



Schöne, gut gefärbte Smaragde werden nicht selten mit anderen Edelsteinen am 

 Strande bei Alexandria vom Meere ausgeworfen, zum Teil im bearbeiteten, zum Teil im 

 rohen Zustande. Es scheint, als ob dort bei irgendeiner Gelegenheit größere Mengen 

 Edelsteine ins Meer versenkt worden wären, das sie jetzt wieder zurückgibt. Mit höchster 

 Wahrscheinlichkeit stammen alle die hier gefundenen Smaragde aus den oberägyptischen 

 Gruben; nach ihrer Beschaffenheit und der ihrer Begleitmineralien stimmen sie mit den 

 dortigen auf das vollkommenste überein. 



Zu Ende des 16. Jahrhunderts kamen die ersten Smaragde aus Südamerika, 

 das nachher durch einige Jahrhunderte, bis zum Jahre 1S30, die sämtlichen im Handel 

 vorkommenden Exemplare dieses Edelsteines lieferte. 



Die zuerst bekannt gewordenen amerikanischen Smaragde sind die peruanischen. Die 

 spanischen Eroberer sahen in Peru zahlreiche schöne und große Steine dieses kost- 

 baren Juwels bei den Bewohnern des Landes im Gebrauch, sie waren aber trotz der 

 größten Mühe nicht imstande, die Gruben zu finden, in denen der Edelstein gewonnen 

 wurde. Es scheint, daß diese beim Einfalle der Spanier von den eingeborenen Arbeitern 

 verlassen und verschüttet wurden; vielleicht sind sie auch schon früher erschöpft ge- 

 wesen. Sie sollen in dem Mantatale bei Puerto viejo gelegen haben, von wo der Sage 

 nach auch der schon oben erwähnte Smaragd von der Größe eines Straußeneies her- 

 stammte, den die alten Peruaner als Gottheit verehrten. Jedenfalls wird heutzutage gar 

 kein Smaragd mehr in Peru gewonnen. Ungeheuer muß aber die Menge der Steine ge- 

 wesen sein, die die Spanier nach der Eroberung des Landes den Eingeborenen abnahmen 

 und nach Europa schickten. So erzählt Joseph d' Acosta, daß auf dem Schiffe, mit 

 dem er 1587 von Peru nach Spanien fuhr, zwei Kisten mit je einem Zentner Smaragde 

 befördert wurden. Diese massenhafte Zufuhr aus Peru in Verbindung mit dem Ergebnis 

 der bald nachher in Kolumbien aufgefundenen Gruben drückte den Preis der bis dahin 

 in Europa so seltenen Steine außerordentlich. Die amerikanischen Smaragde waren viel 

 schöner als die bisher in Europa benutzten, die wohl aus den schon genannten Gruben 

 in Ägypten stammten. Daher wurden die besten Smaragde als „peruanische" oder auch 

 als „spanische" bezeichnet, ganz ebenso wie die wertvollsten Edelsteine anderer Art 

 orientalische genannt werden, gleichgültig, ob sie aus dem Orient stammen oder nicht. 

 Viele der jetzt in Gebrauch stehenden Smaragde sind schon damals von Südamerika nach 

 Spanien und von dort aus nach anderen Teilen von Europa gebracht worden, haben aber 

 seit jener Zeit ihre Gestalt durch Umschleifen in die jeweilig der Mode entsprechende Form, 

 wahrscheinlich mehrfach, geändert, so daß sie von ihrem ursprünglichen Eigentümer nicht 

 mehr erkannt werden würden. Die Spanier sollen in Peru viele Steine durch Hammer- 

 schläge zertrümmert haben, da bei ihnen die Meinung herrschte, nur die seien echt, die 

 dabei nicht zerbrechen. 



