392 Zweiter Teil. Spezielle Edelsteinkunde. 



Auch in Mexiko fanden die Spanier zahlreiche Smaragde bei den Eingeborenen, 

 einzelne von hervorragender Schönheit und bedeutender Größe und zum Teil in charak- 

 teristischen, anderweitig nicht wieder vorkommenden Formen mit großer Kunst bearbeitet. 

 Namentlich wird von fünf in der Form von phantastischen Blumen, Fischen und anderen 

 ähnlichen Gestalten geschnittenen Steinen berichtet, die C o r t e z von dort mit nach Europa 

 gebracht hat. Da aber niemals etwas über das natürliche Vorkommen von Smaragden in 

 jenem Lande bekannt geworden ist, so ist es wahrscheinlich, daß die Mexikaner ihre 

 Smaragde aus Peru oder auch aus den sofort näher zu schildernden Gruben in Kolumbien 

 bei sich eingeführt und dann in ihrer Art verarbeitet haben. 



Nicht lange waren die Spanier genötigt, ihre Begierde nach dem prachtvollen grünen 

 Edelsteine an den in den Schatzkammern, Tempeln und Grabstätten der alten Peruaner 

 und Mexikaner angehäuften Vorräten zu befriedigen. Fast gleichzeitig mit Peru be- 

 mächtigten sie sich der Länder, die jetzt den Namen Kolumbien (Colombia oder Neu- 

 Granada) führen, und hier wurden auch die Lagerstättten gefunden, aus denen die 

 Einwohner dieser Gegenden die bei ihnen verbreiteten grünen Edelsteine holten, Lagerstätten, 

 die noch beute von großer Bedeutung sind, und die auch den Juwelieren unserer Zeit den 

 größten Teil der neu in den Handel kommenden Steine liefern. 



Diese kolumbischen Fundorte des Smaragds sind die einzigen, die in Südamerika 

 wirklich bekannt und nicht bloß gerüchtweise durch mehr oder weniger zuverlässige 

 Mitteilungen der Landeseinwohner angedeutet worden sind, wie dies bei den peruanischen 

 der Fall war. Daher ist auch die Ansicht ausgesprochen worden, daß die Smaragdgruben 

 in Kolumbien überhaupt die einzigen gewesen seien, die in Südamerika je im Betriebe 

 standen, daß jenes Land allen in Mexiko und in Südamerika gefundenen Smaragd geliefert 

 habe, und daß namentlich in Peru, dann aber auch ebenso in Bolivia, Venezuela und Ecu- 

 ador, die als Heimat des Steines gleichfalls erwähnt werden, niemals auch nur ein einziges 

 Exemplar auf seiner natürlichen Lagerstätte vorgekommen sei. Danach würden alle die 

 sogenannten „peruanischen Smaragde" ihren Namen, wenigstens soweit er die Heimat und 

 nicht im oben angegebenen Sinne die Qualität ausdrücken soll, mit Unrecht führen, sie 

 müssten eigentlich als kolumbische bezeichnet werden. Jene Annahme ist nicht sehr 

 wahrscheinlich, doch soll eine Diskussion dieser Streitfrage hier nicht versucht werden, da 

 sie von keiner praktischen Bedeutung ist. Gegenwärtig liefern ja jedenfalls peruanische 

 usw. Gruben keine Smaragde mehr, und für den heutigen Edelsteinhandel ist es gleich- 

 gültig, ob dies je in früheren Zeiten der Fall gewesen ist oder nicht. 



Am 3. März 1537 lernten die Spanier die kolumbischen Smaragde zuerst kennen 

 durch ein ihnen von den Indianern dargebrachtes Geschenk. Sie erfuhren zugleich auch 

 den Fundort derselben, der mit dem noch jetzt gebräuchlichen Namen Somondoco be- 

 zeichnet wurde. Er liegt 9 Leguas von Guateque entfernt, dicht bei dem Wasserfalle 

 des Nagar, wo der Garagoa herabstürzt, um sich mit dem Guario zu verbinden, der in 

 den Upia, einen Nebenfluß des Rio Meta, mündet. Der Ort liegt auf der Ostseite der 

 Kordillere von Bogota, ungefähr unter 5" nördl. Breite und etwa einen halben Grad östlich 

 von Bogota, in einer so wilden und unzugänglichen Gegend, daß die Spanier trotz 

 der Menge der allerdings nur durch schwere Arbeit zu erlangenden Smaragde nicht 

 lange dort verweilten. Seitdem ist dann auch jede genauere Kunde der dortigen Vor- 

 kommnisse und der alten Gruben verloren gegangen, und bis auf den heutigen Tag hat 

 man nichts wieder davon gehört, so daß auch dieser Fundort trotz bestimmter Nachrichten 

 darüber zuweilen für einen zweifelhaften gehalten wird. Es ist aber sicher, daß ein nicht ge- 

 ringer Teil der früher in Kolumbien gegrabenen grünen Edelsteine wirklich von hier stammt. 



Kurze Zeit darauf wurde in nicht zu großer Entfernung von jener ersten Fundstelle 

 eine zweite entdeckt, die den Spaniern reiche Vorräte lieferte und die noch jetzt wichtiger 



