466 Zweiter Teil. Spezielxe EdeijiTeinkunde. 



Edler Opal. 



Die wichtigste und wertvollste Varietät des Opals ist der edle Opal, auch Edelopal, 

 orientalischer Opal, Element- oder Firmamentstein genannt. Zwar sind alle Eigenschaften, 

 die sonst den Wert und die Schönheit eines Edelsteins ausmachen, bei diesem Mineral 

 nur in ungeordnetem Maße vorbanden. Es ist nicht durchsichtig, hat keine ausgeprägte 

 Farbe, einen im Vergleich mit anderen feinen Steinen nicht sehr starken Glanz und nur 

 geringe Härte, aber das auf seiner Oberfläche auftretende prächtige Farbenspiel stellt ihn 

 doch in die Reihe der kostbarsten Juwelen. Kein anderer Edelstein zeigt eine ähnliche 

 Erscheinung, so daß der Edelopal unter seinen Genossen eine ganz einzigartige Stellung 

 einnimmt. Seiner Wichtigkeit als Schmuckstein entsprechend, werden wir hier seine Eigen- 

 schaften und seine sonstigen Verhältnisse etwas eingehender kennen zu lernen haben. 



Der Edelopal ist stets nur durchscheinend bis höchstens halbdurchsichtig, zuweilen 

 allerdings der Durchsichtigkeit sich stark nähernd. Das Licht scheint meist mit rötlich- 

 gelber Farbe hindurch. Im auffallenden, an der Oberfläche zurückgeworfenen Lichte ist 

 er meist farblos und erscheint milchartig trübe, milchweiß, vielfach mit einem leichten 

 bläulichen, zuweilen auch perlgrauen Schein. Viel seltener ist eine ausgesprochene Körper- 

 farbe, gelb, rot und blau, auch grün und schwarz. Unter diesen ist gelb, und zwar wein- 

 gelb bis schwefelgelb, nicht ganz ungewöhnlich, auch rot kommt nicht gar zu sparsam 

 vor, besonders gelblichrot. Sehr selten ist dagegen rosenrot; von dieser Farbe wird ein 

 prachtvoller Stein im Grünen Gewölbe in Dresden aufbewahrt. Blau, grün und schwarz 

 ist ungewöhnlich. Von großer Schönheit sind zuweilen die seltenen schwarzen Opale, bei 

 denen auf dunklem Hintergrunde das Farbenspiel in besonders herrlichem Glänze strahlt. 



Dieses Farbenspiel besteht bei allen Opalen darin, daß der Stein in dem an der Ober- 

 fläche zurückgeworfenen Licht, nicht aber beim Hindurchsehen, in den lebhaftesten und 

 brennendsten Regenbogenfarben erglänzt. Diese bedecken zuweilen den ganzen Stein oder 

 es sind nur einzelne farbenglänzende Stellen, welche in die nicht mit Farbenspiel versehene 

 Umgebung allmählich übergehen. Die ganze Oberfläche zeigt manchmal ganz einheitlich 

 eine und dieselbe Farbe, wobei namentlich Gelb und Grün geschätzt ist, oder man sieht 

 einzelne größere gleichmäßig gefärbte, aber in der Farbe miteinander abwechselnde Flecke, 

 die meist gleichfalls allmählich ineinander verlaufen. Zuweilen sind aber auch winzige 

 verschiedenfarbige Flitterchen unregelmäßig und in größter Anzahl über die Oberfläche 

 des Steines verteilt und gewähren so ein kaleidoskopartig buntes Bild, das man nament- 

 lich bezüglich des Glanzes der Farben mit dem Halsgefieder mancher Tauben oder mit 

 einer Pfauenfeder vergleichen kann, während die mehr einheitlich spielenden Steine größere 

 Ähnlichkeit mit farbenglänzenden Perlmutterplättchen haben. Die Farben sind aber bei 

 guten Edelopalen durchgängig feuriger als bei allen diesen zum Vergleich herangezogenen 

 Gegenständen. Einige farbenspielende Edelopale sind auf Taf. XVI, Fig. 6 bis 9, abgebildet. 



Man pflegt, in Anlehnung an die Schilderung des Opals und seines Schillers bei 

 PI in ins, vielfach zu sagen, daß in dem Farbenspiel dieses Edelsteines das feurige Rot 

 des Rubins, das prächtige Grün des Smaragds, das goldige Gelb des Topases, das tiefe 

 Blau des Sapphirs und das lebhafte Violett des Amethystes miteinander vereinigt seien. 

 Alle diese Farben kommen auch in der Tat vielfach an einem und demselben Steine neben- 

 einander vor, häufig fehlen aber auch einige, und manchmal sieht man, wie schon erwähnt, 

 die ganze Oberfläche nur in einer einzigen Farbe glänzen. Die Verschiedenartigkeit des 

 Farbenspiels, wie es an den einzelnen Steinen auftritt, von denen sich keiner genau so 

 verhält wie der andere, wird dadurch bedingt. Dieses ist zum Teil in bestimmter Weise 

 an gewisse Fundorte geknüpft. Während z. B. beim ungarischen Opal meist nur kleine 

 Flecken und Flitterchen von verschiedener Farbe reirellos und rasch miteinander ab- 



