Edi.eu Opal. Farbenspiel. 467 



wechseln, so daß seine Oberfläche ein reiches buntes Bild zeigt (Tai XVI, Fig. 8 u. 9), 

 ist der australische (Taf. XVI, Fig. 6 u. 7) häufig dadurch ausgezeichnet, daß die Farben 

 über größere Flächen dieselben bleiben. 



Auf der Art des Farbenspiels beruht die Unterscheidung einer Anzahl von Varietäten 

 des edlen Opals, die besondere Namen erhalten haben. Beim Harlequin- oder Flimmer- 

 opal sind zahlreiche kleine eckige Farbenflitterchen so dicht gedrängt, daß sie gewisser- 

 maßen ein sehr feines buntes Mosaik bilden. Auch solche Opale, wo der Farbenschiller 

 nicht auf einem weißen, sondern auf einem gelbroten, dem nachher zu betrachtenden 

 Feueropal ähnlichen Hintergrunde stattfindet, werden zuweilen mit diesem Namen belegt. 

 Wechseln die Farben mehr reihen- oder streifenweise, so heißt der Stein Flammenopal. 

 Ist die ganze Fläche mit einem goldig glänzenden gelben, Schein bedeckt, so hat man den 

 Goldopal. Ein fast durchsichtiger Opal, aus dessen Innern ein lebhaft wogendes blaues 

 Licht strahlt, ist zuweilen Girasol genannt worden, welcher Name übrigens auch für 

 andere Edelsteine benutzt wird. Opalonyx heißt ein Stein, der aus einer Schicht farben- 

 spielenden edlen und aus einer Schicht nicht farbenspielenden gemeinen Opals zusammen- 

 gesetzt ist. Bei dem Knopf opal von Neu -Mexiko ist weißer, schwach oder gar nicht 

 farbenspielender Opal mit einer Schicht schwarzen Chalcedons verwachsen, was sehr 

 hübsche Steine liefert. An einzelnen Fundorten kommen noch andere Sorten vor, die 

 zum Teil bei der Beschreibung der verschiedenen Lokalitäten noch ^ besonders erwähnt 

 werden sollen. 



Auf die Schönheit der Farben gründet sich im wesentlichen die Wertschätzung. Nicht 

 auf allen Steinen ist das Spiel derselben gleich prächtig. Manchmal sind die Farben- 

 reflexe zu Edatt und trübe, manchmal auch zu klein und zu vereinzelt oder zu einheitlich, 

 als daß sie einen besonders vorteilhaften Eindruck hervorbringen könnten. In einem solchen 

 Falle ist natürlich der Wert des Steines gering. Dieser wächst aber rasch mit der Leb- 

 haftigkeit und Pracht der vielfach mit einander abwechselnden und in einander über- 

 gehenden Farben und mit ihrer mehr oder weniger vollständigen Ausdehnung über die 

 ganze Oberfläche hin, so daß das bunte Farbenspiel möglichst wenig durch nicht schillernde 

 Stellen unterbrochen sind. 



Das Farbenspiel ist nicht ganz unveränderlich. Beim Erhitzen der Steine bis zur 

 Vertreibung des Wassers verschwindet es, weil dadurch die Masse zu trüb wird. Manche 

 Steine verlieren ihr Wasser allmählich schon in der Kälte und werden dadurch unansehn- 

 lich, so daß ihr früherer Wert stark herabsinkt. Durch Tränken mit Öl soll sich das 

 Farbenspiel wieder erhöhen lassen, durch die allmähliche Zersetzung des Öls sollen sich 

 aber die so behandelten Steine mit der Zeit schmutzig braun färben, womit die Farben 

 vollkommen verschwinden, und wodurch die Stücke selbstverständlich wertlos werden. Am 

 wenigsten sind die ungarischen Edelopale solchen Veränderungen ausgesetzt, was ihren 

 höheren Wert anderen gegenüber mit bedingt. 



Die Farben, die das glänzende bunte Bild hervorbringen, das ein Edelopal uns zeigt, 

 haben nichts Körperliches, sie sind in der an sich farblosen Masse nicht hervorgebracht 

 durch irgendwelchen beigemischten oder beigemengten Farbstoff. Ihr Ursprung beruht 

 lediglich auf der Veränderung, welche die auffallenden Lichtstrahlen in der Opalsubstanz 

 erleiden, durch einen Vorgang, der wahrscheinlich nicht wesentlich verschieden ist von 

 demjenigen, der das Irisieren in manchen Quarzen und anderen iMineralien hervorbringt. 

 Beim Eintrocknen der feuchten Kieselerde, beim Festw^erden der Gallerte, die der Opal 

 zuerst im noch weichen Zustande bildet, entstehen leicht nach [allen Richtungen hin sich 

 durchkreuzende Spältchen und Risse. Auf diesen dringt Luft in den Stein, die sich 

 darin in so dünnen Schichten ausbreitet, daß auf ihnen die brennenden Farben der dünnen 

 Plättchen erglänzen. Durch mikroskopische Untersuchung ist nachgewiesen, daß auf 



