468 Zweitee Teil. Spezielle Edelsteinkukde. 



solchen Rissen auch nachträg:lich dünne Plättchen einer anderen Opalmasse von abwei- 

 chenden Lichtbrechuni;sverhältnissen eingelagert worden sind, die wahrscheinlich sich an 

 der Entstehung des Farbenspieles ebenfalls beteiligen. Dieses ist beim Opal prächtiger 

 und lebhafter, als bei irgendeinem der irisierenden Mineralien, und es ist daher die 

 Frage, ob beim Opale nicht noch andere Ursachen vorhanden sind, die bei jenen fehlen. 

 Vielleicht ist die Erscheinung, die der edle Opal bietet, noch nicht nach allen Seiten voll- 

 kommen richtig erkannt und erklärt, jedenfalls sind schon mehrfach abweichende Ansichten 

 hierüber geäußert worden. Fest steht aber jedenfalls das Tatsächliche, daß das Farben- 

 spiel nicht durch Pigmente, durch beigemengte P'arbstoffe, hervorgebracht wird, sondern 

 daß es eine auf der Veränderung der einfallenden Lichtstrahlen beruhende sogenannte 

 Interferenzerscheinung ist, womit das Abblassen oder Verschwinden beim Hindurchsehen 

 auf des Beste übereinstimmt. 



Wegen der nie fehlenden vielen Risse ist es geraten, den edlen Opal, wenn er auch 

 vielleicht etwas härter ist als der gemeine, noch sorgfältiger zu schützen als andere Opal- 

 sorten. Namentlich muß man ihn, noch mehr als andere Opale, vor starken und unregel- 

 mäßigen Temperaturänderungen besonders ängstlich behüten. Deshalb ist vor allem auch 

 das Schleifen mit größter Vorsicht auszuführen, wenn der zu bearbeitende Stein nicht in 

 Gefahr kommen soll, zu zerbrechen. 



Beim Schleifen erhält der edle Opal fast immer eine runde mugelige Form ohne 

 Facetten, auf der das Farbenspiel sehr schön hervortritt. Facetten würden dieses letztere 

 nicht verbessern, eher stören, auch könnten sie bei der geringen Härte des Steines nicht lange 

 scharf bleiben. Daher sind Edelopale nur selten mit solchen geschliffen worden, immerhin 

 kommen aber zuweilen Tafel- und Treppensteine und andere Formen vor. Je nach der Gestalt 

 des rohen Stückes wird die Grundfläche des geschliffenen Steines kreisrund oder oval, und je 

 nach dessen Dicke wird die Wölbung höher oder niederer, sodaß die Form einer halben 

 Erbse, Bohne oder Mandel ähnlich ist. Auch Perlen werden hergestellt, nicht selten mit 

 Durchbohrung zum Auffassen auf Schnüren. Das Bestreben des Schleifers ist immer, 

 das Farbenspiel tunlichst zu steigern, wozu nicht selten große Geschicklichkeit und reif- 

 liche Überlegung und Erwägung aller Umstände erforderlich ist. Die Aufgabe besteht 

 häufig mit darin, angewachsenes Muttergestein und nicht farbenspielende Opalpartien mit 

 möglichst geringem Verlust edler Teile von einem Stein zu entfernen, damit er über die ganze 

 Oberfläche hin sein Farbenspiel ununterbrochen in möglichster Schönheit zeigen kann. Matt 

 gewordene Opale können durch Polieren mit Wassertripel auf der Hand aufgefrischt werden. 



Künstlich kann das P^arbenspiel etwas gesteigert werden, indem man dem Stein, der 

 allerdings nicht zu dick und nicht zu wenig durchscheinend sein darf, beim Fassen eine 

 Folie von buntschillernder Seide, oder ein Stück Pfauenfeder, oder auch ein glänzend 

 poliertes Perlmutterplättchen unterlegt. Das Fassen geschieht selten ä jour, am besten in 

 einem schwarzen Kasten, wobei man größere Steine zur Hebung des Glanzes gern mit 

 einem Kranze von kleinen Diamanten oder farbigen durchsichtigen Steinen umgibt. Um- 

 gekehrt werden aber auch vielfach größere Diamanten, Rubine, Sapphire usw. mit kleinen 

 Edelopalen in derselben Weise eingefaßt oder, wie man sagt, karmoisiert. 



Der Preis des edlen Opals ist sehr beträchtlich; er gehört mit zu den beliebtesten 

 und bestbezahlten Edelsteinen. Wir wir aber schon im Vorbeigehen gesehen haben, hängt 

 seine Wertschätzung in allererster Linie von der Schönheit des Farbenspiels ab; die rot 

 und auch die grün spielenden sind die teuersten, doch ist die besondere Begünstigung 

 gerade dieser Farben mehr Sache der augenblicklichen Mode. Die Steine sollen nicht zu 

 stark durchscheinend, ebensowenig aber zu trübe sein, weil durch diese beiden Umstände 

 das Feuer des Farbenspiels beeinträchtigt wird. Ebenso ist auch die Form nicht ganz 

 ohne Einfluß; zu große und zu geringe Dicke der mugeligen Steine ist unerwünscht. 



