Edler Opal. Ungarn. 469 



Bis vor kurzem ist im TTandel für jedes größere und bessere Stück der Preis nach seiner 

 speziellen Beschaffenheit normiert worden unter Schätzung der Größe, aber ohne beson- 

 dere Berücksichtigung des Gewichtes. Erst in neuerer Zeit wird das letztere, in Karaten 

 ausgedrückt, mehr in Betracht gezogen. Der Wert schönster ungarischer Steine erreicht 

 ungefähr den gleich schwerer Brillanten. Große Opale, namentlich solche, die auch eine 

 entsprechende Dicke haben, sind wegen der verhältnismäßigen Seltenheit ihres Vorkommens 

 sehr teuer, der Preis wächst sehr viel rascher als die Größe. Kleinere Steine sind ent- 

 sprechend billiger; ein lebhaft farbenspielender Karatstein muß mindestens auf 50 Mark 

 geschätzt werden. Ist das Farbenspiel geringer, so' vermindert sich der Preis sehr schnell 

 bis zu ganz kleinen Beträgen, wie dies namentlich zum Teil bei den aus Mittelamerika 

 stammenden sogenannten „mexikanischen" und den australischen Opalen, von denen unten 

 die Rede sein wird, der Fall ist. Im Mittelalter waren schöne Edelopale vielleicht noch 

 höher geschätzt als jetzt, und die alten Römer haben einen großen Luxus auch mit diesem 

 Edelstein getrieben. 



Trotz des zu erwartenden Gewinnes ist es noch nicht gelungen, den edlen Opal durch 

 Glasflüsse nachzuahmen; das künstlich in Glas erzeugte Farbenspiel wird jedermann leicht 

 von dem des echten Steines unterscheiden. Dagegen sucht man zuweilen nicht farben- 

 spielende gemeine Opale als edle erscheinen zu lassen, indem man sie mit denselben 

 Folien wie die edlen in einen schwarzen Kasten faßt. Das Farbenspiel wird dadurch 

 manchmal dem Steine bis zu einem ziemlich hohen Grade mitgeteilt. Schön farben- 

 spielende glänzende schwarze Opale befinden sich zurzeit im Handel, auf denen der Ver- 

 dacht ruht, daß an ihnen irgendeine künstliche Veränderung stattgefunden hat; doch ist 

 bisher nichts Näheres darüber bekannt geworden. 



Das Yorkomnien des edlen Opals und seine Entstehung ist überall genau ebenso, wie 

 beim Opal überhaupt und wie es oben auseinandergesetzt worden ist. Überall ist er von 

 gemeinem Opal in seinen verschiedenen Abarten, sowie von anderen aus Kieselsäure be- 

 stehenden Mineralien, wie Chalcedon, auch Quarz begleitet. Er bildet im gemeinen Opal 

 und in ihn allmählich übergehend kleinere Partien, die bei der Gewinnung aufgesucht, 

 von den nicht farbenspielenden abgetrennt und in den Handel gebracht werden. 



Eine der wichtigsten Fundstätten, die gegenwärtig, wenn auch nicht die meisten, so 

 doch die schönsten und wertvollsten edlen Opale liefert, liegt im nördlichen Ungarn, 

 nicht weit von der galizischen Grenze in der Gegend von Kaschau und Eperies im Süd- 

 osten des Säroser Komitats, nahe der Scheide gegen das Komitat Zemplen. Der hier ge- 

 wonnene Opal ging in früheren Zeiten nach Konstantinopel und kam von dort meist über 

 Amsterdam in das Abendland zurück. Daher war bis zum Ende des vorvorigen Jahrhunderts 

 die Meinung verbreitet, unser Edelstein stamme aus dem Orient, weshalb er auch als 

 „orientalischer Opal" bezeichnet wurde. Noch heute ist der Ausdruck zuweilen für be- 

 sonders schöne Stücke im Gebrauch, entsprechend der gleichen Gepflogenheit bei anderen 

 Edelsteinen, obwohl man jetzt seit langer Zeit mit Sicherheit weiß, daß die in Ägypten, 

 Arabien, Cypern, Ceylon usw. vermuteten orientalischen Fundorte tatsächlich nicht existieren. 

 Allerdings hatte schon am Ende des 17. Jahrhunderts der französische Reisende und Edel- 

 steinhändler Tavernier auf Grund seiner Reiseerfahrungen die damals ganz richtige Be- 

 hauptung aufgestellt, daß nur in Ungarn Edelopal vorkomme, sie ist aber lange Zeit 

 unbeachtet geblieben. Das Folgende beruht z. T. auf den Mitteilungen von K. Ziman}^. 



Die Opalgruben befinden sich in dem Kaschau-Eperieser Gebirge in einem wilden, 

 fast menschenleeren Bergland nahe dem 466 Meter über dem Meer gelegenen und 24,7 

 Kilometer in südöstlicher Richtung von Eperies entfernten Dorfe Czerwenitza (magyarisch 

 Vörösvägäs). Eine kleine Ansiedlung, 3 Kilometer nördlich von dem genannten Dorfe, 

 bildet den Mittelpunkt der Opalgewinnung und der Opalgruben. Sie dient nur dieser 



