Bernstein. Eigenschaften. 657 



einzelnen Exemplaren schön genug ist, um geschliffen zn werden. Ein derartiger Stein 

 gleicht dann oft in so hohem Grade einem schwarzen Diamant, daß er beim ersten An- 

 blick damit verwechselt werden kann. Unterscheidende Merkmale sind die viel geringere 

 Ilärta (H. = 7'/2) und das höhere spezifische Gewicht (G. = 4,2— 4,3), sowie bei durch- 

 sichtigen Exemplaren starke Doppelbrechung und merklicher Dichroismus. Der Rutil ist 

 sehr verbreitet, aber doch meist nicht zum Schmuckstein geeignet, man sieht ihn daher 

 nur selten geschliffen. 



Bernstein. 



Der Bernstein, dieser viel benutzte gelbe Schmuckstein, gehört nicht zu den eigent- 

 lichen Mineralien. Er ist pflanzlichen Ursprungs, ein mehr oder weniger stark verändertes 

 Harz vorweltlicher Bäume, das aber wie ein Mineral in den Schichten der Erdkruste 

 eingeschlossen vorkommt und das daher wenigstens anhangsweise den Mmeialien zugezählt 

 ' wird, wie andere fossile Baumharze, deren wichtigstes er ist. 



Eigenschaften und Beschaffenheit. Daß der Bernstein ein solches Harz ist, geht 

 unzweifelhaft aus der Gesamtheit aller seiner Eigenschaften hervor. Häufig findet man 

 ihn sogar noch im Zusammenhang mit Teilen der fossilen Nadelholzbäume, aus denen er 

 entstanden ist und die unter dem Namen der Bernsteinfichte (Pinites succinifer Goeppert) 

 zusammengefaßt werden. Im folgenden ist zunächst vorzugsweise nur der eigentliche 

 echte Bernstein, der Succinit der Mineralogen, berücksichtigt, dessen hauptsächlichste 

 Heimat das ostpreußische Samland ist. Andere diesem ähnliche oder auch z. T. mit ihm 

 in allen wesentlichen Eigenschaften übereinstimmende, und in derselben Weise wie er be- 

 nutzte, aber viel spärlicher vorkommende Harze werden daran angeschlossen. 



Was die chemische Zusammensetzung anbelangt, so besteht der Bernstein wie 

 die anderen Harze in der Hauptsache aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff, die 

 aber in etwas schwankenden Verhältnissen miteinander verbunden sind. Im Mittel findet 

 man 79 Proz. Kohlenstoff, 10,5 Sauerstoff und 10,5 Wasserstoff, was der Formel Cio Hie 

 entsprechen würde. Auch geringe Mengen Schwefel sind zuweilen vorhanden, sowie 

 etwas unorganische Substanz, die beim Verbrennen als Asche zurückbleibt. Der reine 

 Bernstein enthält davon nur etwa Vs Proz., durch die Anwesenheit fremder Einschlüsse 

 kann aber diese Zahl wesentlich erhöht werden. 



Der Bernstein ist jedoch kein homogener und in jeder Beziehung durchaus gleich- 

 artiger Körper. Er ist auch, abgesehen von den Aschenbestandteilen, ein Gemenge mehrerer 

 Substanzen, die sich durch chemische Operationen voneinander trennen lassen. Durch 

 Destillation erhält man eine kleine Quantität eines ätherischen Öls, des Bernsteinöls, und 

 namentlich den charakteristischen Bestandteil, die Bernsteinsäure, die in dem echten 

 preußischen Bernstein stets, aber in wechselnden Mengen, vorhanden ist. In den voll- 

 kommen klaren, durchsichtigen Stücken findet man 3 bis 4 Proz., in den trüben mehr, 

 steigend bis zum Höchstbetrage von 8 Proz., der sich in den vollkommen schaumigen 

 Massen findet. Durch Behandeln des feinen Pulvers mit Alkohol, Äther und anderen 

 Lösungsmitteln lassen sich vier in der Zusammensetzung und dem Schmelzpunkt von- 

 einander abweichende Harze ausziehen. Der unlösHche Rückstand, 44 bis 60 Prozent, 

 ist ein bituminöser Stoff, das sogenannte Bernsteinbitumen, von Berzelius Succiniu genannt. 



In Wasser ist der Bernstein vollkommen unlöslich. Ganze Stücke werden auch von 

 Alkohol, Schwefeläther, Essigäther und anderen ähnlichen Lösungsmitteln nur wenig und 

 er.st nach längerer Emwirkung angegriffen. In konzentrierter Schwefelsäure ist das feine 



Bauer, Edeisteinkunde. 2. Aufl. 42 



