Bernstein. Eigenschaften. 659 



Schiebten bestehend, führt den Namen der Schlauben. In den Extremen sind diese 

 beiden Sorten sehr voneinander verschieden, doch bestehen alle möglichen Übergänge 

 zwischen ihnen. Auch unterscheidet man diesen beiden gegenüber noch eine dritte Sorte, 

 Rohbernstein, die dadurch entstanden ist, daß weiches Harz entweder auf den einst moorigen 

 A^'aldboden oder in von Mulm erfüllte Höhlungen des Stammes flob und sich mit dem 

 fremden JMaterial so mengte, daß diese Masse schwarz wurde. Man bezeichnet diese Art 

 des Bernsteins als Schwarzfirnis. 



Das spezifische Gewicht des Bernsteins beträgt 1,05 bis l,io; er ist also wenig schwerer 

 als Wasser, namentlich als Seewasser. Die Härte steht etwas über der des Gipses, es ist 

 also etwa H. = 272; der Fingernagel bringt daher beim Ritzen kaum noch einen Ein- 

 druck hervor. Die Härte übertrifft somit die der meisten anderen Harze, was ebenfalls als 

 unterscheidendes Merkmal dienen kann. Die Masse ist nicht sehr spröde, sie läßt sich 

 daher mit dem Messer schneiden und schnitzen, auf der Drehbank bearbeiten, durchbohren 

 usw., was alles für die Bearbeitung sehr wichtig ist. Schneidet man mit dem Messer 

 am Rande eines Stückes, dann erhält man keine zusammenhängenden Späne, sondern 

 ein Pulver. 



Durch Reiben mit Tuch läßt sich starke negative Elektrizität erzeugen, so daß kleine 

 Papierstückchen usw. angezogen werden. Von dem alten Namen des Bernsteins, Elektron, 

 stammt die Bezeichnung für diese Erscheinung. Bei sehr starkem Reiben entsteht eben- 

 falls der schon mehrfach erwähnte Geruch; die Masse wird dabei aber niemals klebrig 

 wie andere Harze, weil der Schmelzpunkt weit über der durch die Reibung erzeugten 

 Temperatur liegt. Beim Berühren mit der Hand fühlt sich der Bernstein warm an, da 

 er ein sehr schlechter Wärmeleiter ist. Hierdurch unterscheidet er sich leicht von ähnlich 

 aussehendem Glas und von Mineralien, die alle in der Hand das Gefühl der Kälte her- 

 vorbringen. 



An den meisten Stücken ist der Glanz ein schöner echter Harzglanz, der durch die 

 Politur noch wesentlich gesteigert wird. Diese hohe Politurfähigkeit macht den Bernstein 

 zu Schmucksachen ganz besonders geeignet. Allerdings ist sie nicht immer in gleichem 

 Maße vorhanden; manche Stücke sind mehr oder weniger matt und werden auch durch 

 Polieren nicht glänzend; sie sind dann zum Schmuck ungeeignet. 



Die Durchsichtigkeit geht vom vollkommen Klaren durch alle Übergänge hindurch 

 bis zum ganz Trüben und Undurchsichtigen. Aber auch die undurchsichtigen Stücke 

 sind für Röntgenstrahlen vollkommen durchlässig. Sehr häufig sind an demselben Stücke 

 klarere und trübere Stellen vorhanden, die stets ganz allmählich ineinander übergehen 

 und sehr selten scharf gegeneinander absetzen. Dies ist ein sehr charakteristisches Kenn- 

 zeichen des echten Bernsteins in seiner natüriichen Beschaffenheit; er unterscheidet sich dadurch 

 sehr bestimmt von anderen ähnlichen Substanzen, die wir später kennen lernen werden. 

 An durchsichtigen Stücken kann man beobachten, daß der Bernstein seiner amorphen 

 Beschaffenheit gemäß einfach-lichtbrechend ist. Zuweilen bemerkt man allerdings eine 

 schwache anomale Doppelbrechung, besonders um fremde Einschlüsse herum, die kleine 

 Spannungen im Inneren des Stückes hervorbringen. Die Lichtbrechung ist schwach ; für 

 mittlere Strahlen beträgt der Brechungskoeffizient, schwankend an verschiedenen Stücken, 

 .1,530 bis 1,547. 



Die Farbe ist sehr einförmig. In der großen Masse des baltischen Bernsteins hat 

 man bisher fast nur Gelb gefunden, das aber in zahlreichen Nuancen vom beinahe voll- 

 ständig Farblosen bis zum Dunkelgelb und Braun verläuft. Rot kommt an frischen 

 Stücken äußerst selten vor, entsteht aber stets mit der Zeit durch eine oberflächliche 

 Umwandlung. Grün und Blau ist gleichfalls sehr selten; hiervon soll unten noch weiter 

 die Rede sein. 



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