Bernstein. Eigenschafien. Klarkochen. 661 



Der schaumige Bernstein endlich ist undurchsichtig, sehr weich, nicht mehr 

 l)oliturfähig und vielfach reich an Ausscheidungen von Schwefelkies in Kristallen. 



Unter allen diesen Farbennuancen, wie sie im Handel gewöhnlich vorkommen (also 

 abgesehen von einzelnen ganz ungewöhnlichen und seltenen besonderen Abänderungen, 

 die wegen ihres zu spärlichen Vorkommens nicht als Handelssorten gelten können), ist 

 der i)erlfarbige Bernstein der seltenste und daran schließt sich unmittelbar der schön 

 kumstfarbige an. Diese sind in Europa im allgemeinen am beliebtesten. Der Geschmack 

 hierin und die daraus hervorgehende Mode ist jedoch keineswegs in allen Ländern über- 

 einstimmend; w^ir werden hierüber unten noch weitere Mitteilungen zu machen haben. 



Die Mannigfaltigkeit dieser Varietäten ist früher auf einen kleinen Wassergehalt 

 zurückgeführt worden, der die an sich klare Bernsteinmasse mehr oder weniger trübe 

 gemacht haben sollte. Es ist jetzt aber erwiesen, daß die Trübung auf Einschlüssen von 

 unzähligen rundlichen Bläschen von verschiedener, wenn auch stets sehr geringer Größe 

 beruht, die daher auch nicht mit bloßem Auge oder mit der Lupe, sondern nur in dünnen 

 Schliffen bei starker Vergrößerung unter dem Mikroskope wahrgenommen werden können. 

 Diese Bläschen sind in der Grundmasse des Bernsteins verteilt, die immer von dem reinen 

 klaren, fast wasserhellen bis rotgelben Harz gebildet wird. Durch die Größe dieser Bläs- 

 chen, deren Durchmesser zwischen 0,ooos und 0,02 mm schwanken, sowie durch ihre be- 

 deutendere oder geringere Anzahl und mehr oder weniger gedrängte Lage wird das ver- 

 schiedenartige Aussehen des Bernsteins hervorgebracht. Die Summe der Bläschen- 

 durchschnitte geht von 0,o4 bis 0,52 der ganzen Fläche. Am kleinsten sind die Bläschen 

 beim Knochen (0,oüos bis 0,oo4 mm Durchmesser), dagegen sind sie hier am zahlreichsten; 

 eine Untersuchung unter dem Mikroskope hat auf 1 qmm der feinen Schicht des Dünn- 

 schliffs 900 000 Stück ergeben. Ihm gegenüber steht der flohmige Bernstein, bei dem 

 die geringste Zahl (600 im Quadratmillimeter) vorhanden ist, bei dem aber die Bläschen 

 den größten Durchmesser (0,02 mm) haben. Dazwischen liegen alle anderen Sorten, durch 

 deren Studium sich ergeben hat, daß der Bernstein um so stärker getrübt ist, je zahl- 

 reicher und gleichzeitig je kleiner die Bläschen sind. Mit abnehmender Zahl und damit 

 gleichzeitig zunehmender Größe derselben wird die Masse immer klarer, und wenn sie, 

 gar keine Bläschen enthält, ist sie vollkommen ungetrübt durchsichtig. 



Die kleinen Bläschen bewirken die Trübung dadurch, daß das Licht nicht ungehindert 

 durch sie hindurchgehen kann. Beim Eintritt in sie aus der umgebenden Bernsteinmasse 

 werden die Lichtstrahlen zum Teil durch Totalreflexion abgelenkt, so daß sie nicht alle 

 in das Auge gelangen. Wäre es möglich, diese kleinen Hohlräume statt mit Luft mit 

 einem durchsichtigen Körper von annähernd gleichen Brechungsverhältnissen wie der 

 Bernstein selbst zu erfüllen, dann müßte die Trübung verschwinden, die trüben Stücke 

 müßten klar werden. 



Dies läßt sich in der Tat ohne große Schwierigkeit erreichen durch eine Operation, 

 die man das Klarkochen des Bernsteins nennt. Auch in der Technik wird dieses 

 Verfahren manchmal angewendet, um trübe Stücke durchsichtig zu machen, wodurch sie 

 zuweilen an Wert gewinnen. Man bewirkt dies dadurch, daß man die rohen Steine in 

 einem eisernen Gefäß mit Eüböl übergießt, so daß sie von diesem vollständig überdeckt 

 sind und dann äußerst langsam erhitzt ungefähr bis zu der Temperatur, wo das Ol 

 siedet und sich zu zersetzen beginnt. Wie die Erwärmung muß nachher auch die Er- 

 kaltung sehr langsam und vorsichtig geschehen, da sonst der zu klärende Bernstein leicht 

 Bisse erhält oder ganz zerspringt. Je kleiner die Stücke, desto rascher ist im allgemeinen 

 der Prozeß beendigt; bei größeren muß das Erhitzen längere Zeit fortgesetzt und nicht 

 selten muß es sogar mehrere Male wiederholt werden. Es kommt dabei aber auch auf 

 die innere Beschaffenheit des Bernsteins an, da gleichgroße Stücke vielfach verschieden 



