Bernstein. Gewinnung. 667 



Diese Gegenden haben wohl im Altertum den Bernstein geliefert. Die Inseln an der 

 holländischen, der ost- und der nordfriesischen Küste werden daher von Plinius „insulae 

 glessariae", d. h. Bernsteininseln genannt; auch'als die Elektriden wurden sie bezeichnet. 

 Das viel reichere Samland selbst ist den Eömern erst später bekannt geworden, aber schon 

 im Beginn der Kaiserzeit treten sie in direkte Handelsbeziehungen zu Ostpreußen, um 

 das von ihnen sehr hochgeschätzte Harz zu erhalten, das damals wohl lediglich durch 

 Aufsammeln der vom Meere ausgeworfenen Stücke, höchstens noch etwa durch Schöpfen 

 g;ewonnen wurde. 



Alle diese bisher erwähnten Methoden, den auf dem Meeresgrunde liegenden Bern- 

 stein zu gewinnen, sind etwas primitiv. Man ist aber nicht bei ihnen stehen geblieben 

 und hat später namentlich die rationellere und ertragreichere Tauch erei eingeführt. 

 Seit 1869 stiegen mit allen Hilfsmitteln der modernen Technik ausgestattete Taucher der 

 damaligen großen Königsberger Bernsteinfirraa Stantien & Becker in das Meer, um den 

 auf dessen Grunde herumliegenden Bernstein aufzusammeln und den im Meeresboden 

 steckenden herauszugraben. Zuerst wurde bei Brüsterort, sowie bei dem nahe östlich 

 davon gelegenen Dorfe Groß - Dirschkeim getaucht, nach der Erschöpfung des dortigen 

 Vorrates südlich davon bei Palmnicken. Heute ist diese Gewinnungsart aber ganz auf- 

 gegeben zugunsten des viel reicheren Ertrag liefernden bergmännischen Betriebes. Ehe 

 wir aber hierzu übergehen, haben wir noch das Baggern und die oberirdische Gräberei 

 nach Bernstein zu betrachten. 



Das Baggern, das ausschließlich von der eben genannten Firma betrieben wurde, 

 geschah nicht im Meere, es blieb stets ganz auf das kurische Haff beschränkt. Dessen 

 Boden bildet bei dem Dorfe Schwarzort, etwas südlich von Memel auf der kurischen 

 Nehrung gelegen, eine sehr bernsteinreiche, dem älteren Alluvium angehörige Schicht, 

 die sich nach Osten hin über den Wasserspiegel des Haffs erhebt und die auf dem festen 

 Lande bei Prökuls zu einer umfangreichen Gräberei Veranlassung gegeben hat. Der 

 Beginn des Baggerns fällt in das Jahr 1860, und von da ab datiert wegen der großen 

 Ergiebigkeit dieses Betriebes ein Wendepunkt in der Bernsteingewinnung. Während bis 

 dahin der Seestein den Markt beherrscht hatte, überwog bald das durch Baggern erhaltene 

 massenhafte Material, der Baggerstein, der allerdings in der Beschaffenheit sich vom 

 Seesteine in keiner Weise wesentlich unterschied, sofern bei ihm gleichfalls die Verwitterungs- 

 rinde fehlte, und auch bei ihm die Stücke in der Hauptsache gesund, d. h. frei von Rissen 

 und Spalten waren. Mit drei kleinen Handbaggern begann die Arbeit, zuerst unter ungünstigen 

 Verhältnissen; als aber die richtigen Stellen gefunden waren, entwickelte sich das Unter, 

 nehmen zu ungeahnter Blüte. Mehr als 20 große Dampfbagger holten später mittels 

 kräftiger Maschinen den Haffboden bis zu einer Tiefe von 7 bis 11 m heraus; dieser 

 wurde nach Bernsteinstücken durchsucht und so lange Zeit hindurch ungefähr die Hälfte 

 des Jahresertrages an ostpreußischem Bernstein gewonnen. Etwa 1000 Arbeiter waren 

 dabei beschäftigt; das kleine Fischerdorf Schwarzort erlangte eine erhebliche Bedeutung 

 und seine Einwohnerzahl vermehrte sich um das Vielfache. Jetzt ist dies alles aber vorüber 

 und das Baggern hat seit Ende November 1890 aufgehört. 



Neben dem Sammeln, Schöpfen, Stechen, Baggern usw. des Seesteins ging seit alter 

 Zeit die Bernsteingräberei am Strande und im Innern des Landes her. Der auf 

 diese Weise gewonnene Bernstein, der sogenannte Grabstein, ist vom Seestein durch 

 eine meist dicke Verwitterungsrinde unterschieden, auch hat er im Innern viel mehr Risse 

 als der letztere, die aber wegen jener Rinde äußerlich nicht sichtbar sind. Nicht nur in 

 Ostpreußen, sondern auch in allen Teilen des oben bezeichneten Verbreitungsbezirkes des 

 Bernsteins wurde gegraben und auf diese Weise das in den Schichten der Tertiärformation 

 und umgelagert im Diluvium und Alluvium eingeschlossene Material gewonnen. Die Menge 



