Perlen. 



Eigenschaften und Entstehung der Perlen. Neben den kostbarsten Juwelen stehen 

 gleichberechtigt die Perlen. Sie sind die wertvollen Erzeugnisse unscheinbarer Bewohner 

 des Wassers, und zwar gewisser Muscheln, die in warmen Meeren, aber auch in den 

 Flüssen und Bächen mancher Gegenden leben. Sie gehören also nicht zu den Edelsteinen, 

 dienen aber wie diese seit unvordenklichen Zeiten zum Schmuck des menschUchen Körpers 

 sowie zur Verzierung aller möglichen Prunkgeräte und wetteifern mit jenen an Kostbarkeit, 

 Gerade gegenwärtig sind sie sehr geschätzt und werden ungemein hoch bezahlt. Es sind 

 kugelrunde, ovale oder birnförmige, zuweilen sogar ganz unregelmäßig rundliche Gebilde von 

 verschiedener Größe, die niemals durchsichtig, höchstens durchscheinend und meistens 

 farblos, weiß, seltener gefärbt sind, und die vorzugsweise durch den eigenartigen lieblichen 

 Glanz ihrer Oberfläche das Auge des Beschauers entzücken. Um die Schönheit der Perle 

 zu genießen, ist es natürlich nicht erforderlich, zu wissen, wie sie beschaffen ist und wie 

 sie entsteht. Das Verständnis mancher Eigenschaften, namentlich des inneren Baues der 

 Perlen, wird aber wesentlich gefördert, wenn wir wissen, wie sie sich im Innern jener 

 Muscheln bilden. Wir werden daher zuerst ihre Entstehung kennen lernen und daran die 

 Betrachtung ihrer Eigenschaften anschließen. 



Mit den Perlen im engsten Zusammenhang steht eine andere Substanz, die auch von 

 den Perlen ihren Namen erhalten hat und die gleichfalls nicht selten zu Schmucksachen 

 und anderen kleinen Gegenständen verarbeitet wird. Es ist die Perlmutter, die sich 

 durch einen ganz ähnlichen Glanz wie die Perlen und vielfach durch ein mehr oder 

 weniger intensives, hübsches Farbenspiel auszeichnet. Sie kleidet bei vielen Muscheln 

 die Innenseite der Schalen in einer mehr oder weniger dicken Schicht aus; eine Masse 

 von ganz ähnlicher Beschaffenheit finden wir auch in der Schale einer bestimmten Ab- 

 teilung von Schnecken; wir wollen uns aber hier auf die Muscheln beschränken, da die 

 Bildung von Perlen in Schnecken zwar vorkommt, aber doch nur in vereinzelten Fällen, 

 die für die Gewinnung ohne jede Bedeutung sind. 



Betrachten wir eine Muschelschale, so bemerken wir an der äußeren Oberfläche eine 

 dünne hornige Haut, die sogenannte Epidermis, deren Substanz Koncbyolin genannt wird. 

 Darunter folgt die eigentliche Schale. Sie besteht aus kohlensaurem Kalk, der mit einer 

 organischen Substanz durchzogen ist. Diese Schale setzt sich aus zwei Lagen von 

 wesentlich verschiedenem inneren Bau zusammen, den man allerdings meist erst bei einer 

 gewissen Vergrößerung unter dem Mikroskop deutlich erkennen kann. Nach außen hin, 

 unmittelbar unter der Epidermis, liegt eine Schicht, die aus einer großen Zahl dünner, 

 dicht nebeneinander stehender kalkiger Stäbchen besteht, deren Längenerstreckung auf 



