720 Anhang. Perlen und Korallen. 



übereinstimmt. Daneben sind aber immer noch geringe Mengen anderer unorganischer 

 Substanzen vorhanden, und vor allem fehlt nie eine gewisse Quantität, bis 12 Prozent, 

 eines organischen Stoffes, der mit der Oberhaut- oder Epidermisschicht der Muschel 

 übereinstimmt; er ist ebenfalls Konchyolin. Dieses durchzieht das Kalkkarbonat aufs 

 innigste und verbindet die unorganischen Teile fest miteinander. Das spezifische Gewicht 

 frischer, weißer, glänzender Seeperlen beträgt 2,g50 — 2,68fi, und die Härte ist nahe an 4, 

 jedoch bei verschiedenen Exemplaren etwas verschieden und stets etwas geringer als bei 

 der Perlmutter. Härte und Gewicht sind beide etwas kleiner als beim Aragonit, was von 

 dem beigemengten weicheren und leichteren Konchyolin herrührt. Infolge ihrer Zu- 

 sammensetzung lösen sich Perlen in Säuren leicht unter Kohlensäureentwickelung auf, die 

 ein lebhaftes Aufbrausen verursacht. Schon Essigsäure hat diese Wirkung. Hierauf be- 

 ruht die Erzählung, daß die ägyptische Königin Kleopatra bei einem Gastmahle eine 

 kostbare Perle in Essig aufgelöst und die Lösung getrunken habe. Im gewöhnlichen 

 Speiseessig ist aber die Essigsäure so verdünnt, daß eine Perle auch von geringer Größe 

 recht lange Zeit braucht, bis sie vollständig gelöst ist, viel länger als ein Gastmahl zu 

 dauern pflegt. Die Perlen verschwinden in den Säuren übrigens nicht ganz; nur der Kalk 

 wird ausgezogen, das damit gemengte Konchyolin bleibt dagegen in Form einer häutigen 

 weichen, etwas aufgequollenen, noch perlmutterglänzenden Masse von der Form und 

 Größe und auch von der Farbe der Perle zurück, auf welche die Säure nicht weiter 

 einwirkt. 



Wie von Säure, so werden die Perlen auch vom Schweiß angegriffen. Wenn sie 

 längere Zeit auf der bloßen Haut getragen oder viel mit den Fingern berührt werden, 

 verlieren sie allmählich ihren Glanz und ihr schönes Aussehen, sie werden trübe und 

 unansehnlich. Alte, getragene Perlen besitzen nie mehr die Frische der neugefischten, 

 sogenannten Jungfernperlen. Die zarten Schichten blättern ab, und zwar, wie wir 

 schon gesehen haben, am meisten um das Loch herum, das behufs Auffassen auf eine 

 Schnur hindurchgebohrt wird; hier erfolgt der Angriff am stärksten. Wegen ihrer ge- 

 ringen Härte reiben sich die auf eine Schnur aufgefaßten Perlen gegenseitig ab und 

 werden dadurch matt und unansehnlich. Sehr alte Perlen werden dadurch zerstört, daß 

 die darin enthaltene organische Substanz wie andere tierische Körper vollständig ver- 

 west. Ein Beispiel dafür bilden die zahlreichen Perlen, die man im Jahre 1544 in dem 

 Grabe der im Jahre 400 gestorbenen Töchter des römischen Staatsmannes und Feldherrn 

 Stilicho in Rom fand. Nach einem Aufenthalte von mehr als 1100 Jahren in der 

 feuchten Grabesluft zerfielen sie bei der Berührung in Staub. Wir sehen aus diesem 

 ganzen Verhalten, daß sich die Perlen, was die Beständigkeit anbelangt, in keiner Weise 

 mit den unter solchen Umständen unverwüstlichen, ewig dauernden Edelsteinen messen 

 können. 



Die leichte Angreifbarkeit der Perlen sowohl infolge ihrer geringen Härte als auch 

 durch die "Wirkung des Schweißes ist um so bedauerlicher, als ihre Schönheit lediglich 

 an ihrer Oberfläche hängt. Ist diese im Laufe der Zeiten verändert, hat die Perle infolge- 

 dessen ihr schönes Aussehen eingebüßt, so ist dieses unwiederbringlich verloren. Während 

 man einen verdorbenen Edelstein durch abermaliges Polieren wieder in seinen ursprüng- 

 lichen Zustand versetzen und ihm seine frühere Schönheit wiedergeben kann, ist dies bei 

 den Perlen nicht möglich. Sie müssen daher beim Gebrauch als Schmuck mit jeder 

 Vorsicht so behandelt werden, daß sie unter allen Umständen ihre Oberfläche in ihrer 

 ursprünglichen Beschaffenheit möglichst beibehalten. Manchmal ist es allerdings wohl 

 möglich, die äußerste Schicht einer Perle, die mißfarbig oder verdorben ist, abzulösen 

 und so eine kleinere, aber schönere Perle herzustellen. Diese Operation erfordert aber 

 die höchste Sorgfalt besonders geschickter Arbeiter und gelingt selten vollkommen. 



