730 Anhang. Perlen und Korallen. 



Sehr berühmt waren auf der Ostseite von Amerika früher die Perlenfischereien 

 bei den Inseln Cubagua und Mar^arita im Antillenmeer an der Nordküste von Vene- 

 zuela, deren Perlen alle anderen amerikanischen an Größe und Schönheit übertrafen. 

 Gleichwohl sind aber diese „occidentalischen" Perlen alle niemals ganz so schön wie die 

 „orientalischen" oder indischen. Sie sind zwar oft größer, aber meist weniger regelmäßig 

 rund und mehr bleifarbig. Jetzt findet um jene beiden Inseln keine Fischerei mehr statt, 

 die Bänke sind erschöpft, und die von Diego Columbus, dem Sohne des Entdeckers, 

 1509 gegründete, einst durch den Perlenhandel reiche Stadt Neu-Cadix auf Cubagua 

 zwischen Margarita und dem Festlande ist vollständig verschwunden. Nur an der kolum- 

 bischen Küste zwischen Rio Hacha und Maracaibo werden jetzt noch schöne Perlen ge- 

 wonnen, und zwar mehr als an der amerikanischen Westküste. Sie stammen aber von 

 einer anderen Muschel, der Avicula squamulosa, deren Schalen wegen ihrer geringen 

 Dicke, trotz ihres schönen Glanzes nicht für die Perlmutterindustrie geeignet sind. In den 

 westindischen Meeren wird die Insel St. Thoraas genannt, sie hat aber geringe Bedeutung. 



Mob i US schätzt, daß im ganzen im Jahre ungefähr 20 Millionen Seeperlmuscheln 

 gefischt werden, die Perlen und Perlmutter liefern. Ungefähr 4 Millionen von diesen 

 Muscheln enthalten Perlen. Kommt nur auf 1000 Muscheln eine mit einer schönen 

 großen Perle, so liefert das Jahr deren etwa 20 000 Stück, die zu kostbaren Geschmeiden 

 Verwendung finden können. Wenn sich diese Zahlen auch mit den Jahren ändern, so geben 

 sie doch noch jetzt ein ungefähres Bild von der jährlichen Perlenprortuktion. Aus 

 den oben angegebenen Preisverhältnissen der Perlen erhellt, wie große Werte man dadurch 

 jedes Jahr gewinnt. Aber mindestens ebensogroß wie der gesamte Wert der Perlen ist 

 derjenige der Perlmutter wegen der ungeheuren xMenge von Schalen, die jährlich die 

 Industrie verbraucht. Trotz der Millionen von Muscheln, die ohne Unterlaß dem Meere 

 entnommen werden, scheint eine Erschöpfung der Bänke nicht einzutreten. Wenn auch 

 an einigen Orten die Fischerei infolge zu starken Betriebes aufgehört hat, so ist doch im 

 großen und ganzen ein Nachlassen der Produktion nicht zu bemerken und, wie es scheint. 

 auch nicht zu befürchten. 



Mehrfach, namentlich in den holländischostindischen Meeren, sind schon Versuche 

 gemacht worden, künstliche Perlmuschelbänke anzulegen, indem man, ähnlich wie es 

 mit der eßbaren Auster zuweilen geschieht, ^Muscheln an geeigneten Stellen aussetzte und sie 

 der natürlichen Entwicklung überließ. Es scheint aber, als ob noch keine erbeblichen 

 Resultate erzielt worden wären. Eine Schwierigkeit liegt jedenfalls darin, daß, wenn auch 

 die Tiere gedeihen, sie darum doch noch nicht notwendig Perlen liefern, denn dazu bedarf 

 es, wie wir gesehen haben, gewisser Störungen in der Entwicklung, welche die Ausscheidung 

 der Perlen bewirken, und diese sind nicht überall vorhanden. Es wäre also notwendig, auch 

 die Schmarotzertierchen mit zu verpflanzen, die dies in den meisten Fällen veranlassen. 



Süsswasserperlen. Neben den Meeresperlen spielen die Süßwasserperlen, wie 

 wir schon gesehen haben, eine ganz untergeordnete Rolle. Die Flußperlmuschel, die hier 

 zuerst zu nennen ist, gleicht der gewöhnlichen Malermuschel sehr und zeigt namentlich 

 dieselbe Zerfressenheit der Außenfläche der Schale um den Wirbel herum, sie wird aber 

 etwas größer. Man nimmt an, daß etwa 100 Muscheln eine Perle liefern und daß unter 

 100 Perlen eine gute ist. Aber die Beschaffenheit auch der besten Flußperlen steht 

 hinter der der Meeresperlen im allgemeinen zurück, da sie einen bleifarbigen Schimmer 

 haben, da sie oft der Perlmutterschicht entbehren und dann glanzlos und graubraun 

 sind. Auch hier werden wie bei der Seeperlrauschel in vollkommen regelmäßig gebildeten 

 Schalen keine Perlen gefunden; nur in solchen, die in ihrer Entwicklung gestört worden 

 sind, was sich durch eine runzliche, höckerige, gefaltete oder sonst unregelmäßige Gestalt zu 

 erkennen gibt, kann man Perlen erwarten, oft aber auch in diesem Falle vergeblich. 



