734 Anhang. Perlen udn Korallen. 



Tiefe herausgeholt, und ebenso wird das Produkt dieser Fischerei zum allergrößten Teil 

 in Italien verarbeitet, so daß wir es hier in diesem Sinne mit einem Erzeugnis jenes 

 Landes, mit einer beinahe ganz italienischen Industrie zu tun haben , neben der die 

 Leistungen der anderen Länder eine untergeordnete Rolle spielen. 



Die Edelkoralle wird von den Zoologen nach dem Vorgange des französischen Natur- 

 forschers Lamarck CoralHum rubrum genannt; Bezeichnungen, wie Corallium nobile, 

 Isis nobilis und andere, die gelegentlich angewendet wurden, sind jetzt nicht mehr ge- 

 bräuchlich. 



In einer vollständigen Koralle sind zahlreiche Einzeltierchen, die sogenannten Polypen, 

 vereinigt, die miteinander einen gemeinsamen Organismus, eine Kolonie, bilden. Dieser 

 dient der feste, rote, kalkige Korallenstock zur Stütze oder, wie die Zoologen zu sagen 

 pflegen, zur Achse. Er ist beim lebenden Tier von einer dünnen, fleischigen, ebenfalls 

 roten Rinde oder Haut, dem von den Zoologen sogenannten Sarkosom oder Coenenchyra, 

 überzogen. In diesem sind da und dort, mehr oder weniger gedrängt, die einzelnen 

 Polypen eingesenkt, die sich durch ihre weiße Farbe deutlich von dem roten Hinter- 

 grund abheben. Das Sarkosom mit den dann sitzenden Polypen ist der eigentlich lebende 

 Teil der ganzen Kolonie; hier spielen sich die sämtlichen Lebensprozesse ab, auf denen 

 die Ernährung und Fortpflanzung der Koralle beruht, und von ihm wird auch der Kalk 

 ausgeschieden, der zum Aufbau des Stockes dient. Von diesem läßt sich das Sarkosom 

 wie eine Haut abziehen, „wie die Rinde von einem Weidenzweige im Frühjahr"; man 

 hat dann den reinen Korallenstock, also das, was man gewöhnlich als Koralle bezeichnet 

 und was zu Schmucksachen und zu allen möglichen anderen Gegenständen verarbeitet 

 wird. Wir werden den Korallenstock zunächst genauer kennen lernen, da er für uns hier 

 allein von wesentlichem Interesse ist, und daran eine kurze Schilderung des Lebens und 

 der Entwicklung der Korallen anschließen. Endlich soll die Art und Weise ihrer Ge- 

 winnung und ihrer Verarbeitnng, die Korallenindustrie, etwas eingehender betrachtet werden. 



Der Korallenstock. Der kalkige oder knochige Stock der Edelkoralle ist nach seiner 

 Form mit einem kleinen roten, selten weißen oder schwarzen Bäumchen oder einem 

 Strauch zu vergleichen, der zwar Aste und Zweige hat, aber keine Blätter. Dieser Baum 

 oder Strauch ist mit einem breiten scheibenartigen Fuß auf irgendeinem festen und 

 harten Gegenstand im Meere wie mit einer Wurzel festgewachsen. Man findet so die 

 Korallen auf dem den Meeresgrund bildenden Felsen, auf einzelnen Steinen, aber auch 

 auf allen möglichen anderen Dingen, auf Kanonenkugeln, Flaschen, Muscheln usw., ja 

 sogar auf einem Stück eines menschlichen Schädels hat man eine Koralle aufgewachsen 

 gesehen. Zuweilen sitzt eine Koralle auf einer anderen, was man dann besonders deutlich 

 erkennt, wenn beide in der Farbe nicht miteinander übereinstimmen. 



Durch den Fuß ist der Korallenstock sehr fest mit der Unterlage verbunden. Er 

 breitet sich über der Oberfläche der letzteren aus und erfüllt wohl auch in ihr vorhandene 

 Vertiefungen, aber er ist nicht im stände, wie eine Pflanzenwurzel in das Innere ein- 

 zudringen. Auf dem Fuße erhebt sich der verästelte und verzweigte, selten gerade, 

 sondern meist zierlich hinundher gebogene Stamm. Dieser erreicht selten eine Länge, 

 die über einen Fuß hinausgeht. Die Dicke bleibt hinter einem Zoll meistens mehr oder 

 weniger weit zurück und übertrifft dieses Maß nur in seltenen Ausnahmefällen und 

 auch dann nur um einen geringen Betrag. Nicht immer trägt eine Fußplatte nur einen 

 einzigen Stamm; vielfach, an manchem Fundorte, z. B. in der Provence sehr häufig, 

 erheben sich über demselben Fuß mehrere und sogar viele Korallenstöcke, die dann aller- 

 dings nur geringe Dimensionen anzunehmen pflegen. 



Die Korallen streben bei ihrem Wachstum nicht, wie die Pflanzen, nach oben, dem 

 Lichte, zu. Der Stamm ist stets senkrecht zu der Unterlage, auf der er festgewachsen ist. 



