Korallen. Korallenstock. 735 



Sitzt er auf dem flachen Meeresboden, so ragt er in die Höhe; ist er an einer senkrechten 

 Felswand befestigt, dann l^ehrt er seine Spitze in wagrechter Richtung nach der Seite; 

 von der Unterseite überhängender Felsen und von der Decke unterseeischer Hr»hlen im Ufer- 

 gestein hängt er lotrecht herab, und gerade diese letztere Stellung ist eine besonders häufige. 



Der Stamm, der aus dem Fuß herauswächst, wird nach dem entgegengesetzten Ende 

 hin allmählich dünner und schließt mit einer stumpfen, unregelmäßig gestalteten Spitze. 

 Das Dünnerwerden geht aber sehr langsam vor sich, so daß ein kürzeres Stammstück 

 eine zylindrische Gestalt zu haben scheint. 



Manchmal in ganz geringer Entfernung über dem Fuß, zuweilen auch erst mi Ab- 

 stand von einigen Zentimetern, beginnt die Verzweigung. Von dem Stamme gehen die 

 Äste aus, diese tragen die Zweige und von den letzteren können wieder kleinere Ab- 

 zweigungen ausgehen und so fort. Alle diese Seitenteile verlaufen, wie der Stamm, meist 

 nicht gerade, sondern gleichfalls mehr oder weniger stark hinundher gebogen, und 

 endigen, wie jener, stumpf und unregelmäßig, selten in einer scharfen Spitze. Die Ver- 

 ästelung und Verzweigung richtet sich nicht nach einem ganz bestimmten Gesetz, sie 

 scheint aber im allgemeinen so vor sich zu gehen, daß die Aste und Zweige sich möglichst 

 weit ausweichen. Die Äste gehen vom Stamme nach allen Seiten ab, aber fast niemals 

 zwei oder mehr Aste auf gleicher Höhe, d. h. in der nämlichen Entfernung vom Fuß. 

 Ebenso verhalten sich die Zweige zu den Ästen, indem auch sie, fast stets in derselben 

 Höhe nur ein einziger Zweig, sieb nach allen möglichen Eichtungen hin erstrecken, so 

 daß also nicht eine oder einige bestimmte Richtungen in dieser Hinsicht besonders aus- 

 gezeichnet sind. 



Die Neigung der Äste gegen den Stamm und der Zweige gegen den Ast, auf dem 

 sie sitzen, ist sehr verschieden. Sie beträgt häufig 40 bis 50 Grad, doch kann der Winkel 

 auch größer und sogar stumpf werden, so daß der betreffende Seitenteil gewissermaßen 

 nach rückwärts gerichtet ist. Im Gegensatz dazu kann der Abstand aber auch sehr klein 

 werden, und der Ast dicht neben dem Stamm, der Zweig dicht neben dem Ast hinlaufen. 

 In diesem Fall kommt es sogar nicht selten vor, daß zw^ei solche Teile sich berühren 

 und wenigstens für eine gewisse Strecke ganz miteinander verwachsen, um sich oft nachher 

 wieder zu trennen. Eine solche Verwachsung kann, wie zwischen zwei an verschiedenen 

 Stellen abgehenden Ästen oder Zweigen eines und desselben Stockes, auch zwischen Teilen 

 zweier nebeneinander wachsender getrennter Stöcke vor sich gehen. 



Wir haben gesehen, daß genau in derselben Höhe sehr selten zwei verschiedene 

 Seitenteile abzweigen, aber allerdings kann der Zwischenraum zwischen zwei nächst- 

 benachbarten Ästen eines Stammes oder Zweigen eines Astes sehr gering sein, so daß 

 er oft nur wenige Millimeter beträgt. Dagegen ist es aber auch nicht selten, daß die 

 Entfernung zweier Äste oder Zweige verhältnismäßig groß ist und einige Zentimeter 

 ausmacht. Im allgemeinen ist das Verhalten so, daß am dicken Ende der Stämme mehr 

 Äste ausgehen als gegen das dünnere freie Ende hin und entsprechend bei den Zweigen, 

 aber eine durchgehende Regel ist dies nicht. 



Überall, wo ein Ast oder ein Zweig abgeht, ist der Stock etwas, wenn auch oft nur 

 sehr wenig, abgeplattet. Während er sonst im großen und ganzen einen kreisförmig 

 runden Querschnitt hat, ist dieser an jenen Stellen mehr oder weniger ausgeprägt elliptisch. 

 Dieselbe Erscheinung der Abplattung ist übrigens auch an mancher Stelle zu bemerken, 

 wo keine Verzweigung stattfindet und wo auch sonst keine Ursache dafür zu erkennen 

 ist. Man hält dies vielfach für die Folge einer zeitweiligen krankhaften Entwicklung des 

 ganzen Tieres. 



Die Häufigkeit der Verzweigungen und ebenso auch ihr mehr oder weniger krummer 

 oder geradliniger Verlauf, überhaupt die ganze Gestalt der Korallenstöcke, ändert sich 



