740 Anhang. Perlen und Korallen. 



dem Sitz der Polj^pen entsprechenden Wärzchen auf, von denen eben die Rede war. 

 Läßt man aber einen solchen lebenden Korallenzweig längere Zeit in vollkommenster 

 Ruhe in einem mit Meerwasser gefüllten Glase stehen, dann sieht man allmählich die 

 kleinen Erhöhungen an der Spitze sich öffnen. Es erhebt sich aus jeder ein kleiner 

 weißer, fleischiger Zylinder, an dessen oberem Rande ringsherum acht gleichfalls weiße, 

 wenige Millimeter lange, an beiden Seiten mit zahlreichen feinen Wimpern besetzte Arme 

 stehen, die sich lebhaft hinundher bewegen. Dies sind die einzelnen Polypen, unter 

 denen der Stock überall die schon oben erwähnten flachen Vertiefungen trägt. Die 

 Polypen sind gegen äußere Reize sehr empfindlich. Wird das Wasser bewegt oder werden 

 sie selber auch noch so sanft berührt, so ziehen sie sich rasch zusammen und verschwinden 

 vollständig in der Haut, und zwar gleichzeitig alle Polypen eines Stockes, auch wenn 

 nur ein einziger berührt worden ist. Der Stock hat dann wieder dasselbe Aussehen wie 

 früher, und erst nach längerer Ruhe, oft erst nach mehreren Stunden, kommen die Polypen 

 wieder heraus, um bei der geringsten Beunruhigung wieder zu verschwinden. Sie haben 

 in der Form eine gewisse Ähnlichkeit mit manchen Blumen; man hat daher die Korallen 

 früher für Pflanzen und die Polypen für ihre Blüten gebalten, bis der französische Arzt 

 und Naturforscher Peyssonel im Jahre 1723 den wahren Sachverhalt und die Zu- 

 gehörigkeit zum Tierreiche erkannte, ohne aber sogleich die Zustimmung der anderen 

 Zoologen zu finden. 



Jeder Polyp hat im Innern einen einzigen Leibesraum, in den von der Außenwand 

 her acht Hautfalten hineinragen und der durch ein besonderes Schlundrohr mit der von 

 den acht Armen oder Tentakeln umgebenen Mundöffnung in Verbindung steht. In diesem 

 Leibesraum gehen die sämtlichen Lebensprozesse, namentlich die Ernährung und Fort- 

 pflanzung, vor sich. 



Die Ernährung wird dadurch bewirkt, daß die Fangarme durch ihre fortgesetzte 

 Bewegung der Mundöffnung alle möglichen winzigen Organismen zuführen, die im Meer- 

 wasser schwimmen und die durch das Schlundrohr in den Leibesraum gelangen, wo sie 

 verdaut werden. Die so gebildete weiße, milchähnliche Ernährungsflüssigkeit strömt in 

 einem komplizierten System von Röhren durch die ganze Rinde hindurch, so daß alle 

 in dieser sitzenden Polypen gleichmäßig an der Ernährung der ganzen Kolonie teil- 

 nehmen. Diesem Röhrensystem verdanken auch die feinen Rinnen ihre Entstehung, die, 

 wie wir gesehen haben, die Oberfläche der Korallenstöcke bedecken; in ihnen verlaufen 

 die dem Stock zunächst liegenden Gefäße. 



Von besonderer Wichtigkeit ist die Fortpflanzung. Sie bewerkstelligt sich auf doppelte 

 Weise, durch Eier und durch Knospung, und zwar in der Weise, daß die Bildung jeder 

 neuen Kolonie, jedes Stockes, durch ein Ei, die Enstehung neuer Polypen in der Kolonie 

 durch Knospung bewirkt wird. 



Jeder einzelne Polyp ist von einem bestimmten Geschlecht, entweder männlich oder 

 weiblich. Die Anordnung ist in den allermeisten Fällen so, daß die Polypen eines und 

 desselben Stockes entweder alle männlich oder alle weiblich sind. Nur in Ausnahme- 

 fällen kommt es vor, daß eine Kolonie teils weibliche, teils männliche Polypen beherbergt, 

 von denen aber dann immer je die gleichen auf verschiedenen Verzweigungen zusammensitzen, 

 so daß auch noch in diesem Falle eine gewisse Trennung der Geschlechter durchgeführt ist. 

 In dem Leibesraum der weiblichen Individuen entstehen winzige runde Eier, die in 

 diesem durch den Samen der männlichen befruchtet werden. Es bilden sich dadurch 

 sehr kleine, mit bloßem Auge kaum sichtbare, wurmförmige Larven, die, nachdem sie im 

 Muttertiere einen gewissen Grad der Entwicklung erlangt haben, durch dessen Mund- 

 öffnung austreten und frei im Meere herumschwimmen. Nachdem dies eine Zeitlang ge- 

 dauert hat, setzen sich die Larven an irgendeinem harten Gegenstand fest. Die Gründung 



