98 XIX. Die ländlichen Arbeiter, Gesinde, Tagelöhner, ihre Löhnung und Lebenslage. 



so dass bald überall Arbeitermangel hervorgetreten sei. Namentlich aber habe die 

 reiche Ernte des Jahres 1861, welche mit so nasser Witterung zusammenfiel, dass alle 

 Mittel, sie einzubringen, aufgeboten werden mussten, und dennoch vieles Getreide auf dem 

 Felde verloren ging, die Löhne bis auf das Doppelte der irüheren Sätze gesteigert, so 

 dass nicht blos in keiner Beziehung von Noth bezüglich des Zustandes der Arbeiter 

 die Rede sein könne, sondern vielmehr die Arbeitsgeber mit den grössten Schwierig- 

 keiten zu kämpfen hätten*). Man sucht jetzt, wie erwähnt, durch Akkordarbeiten 

 wenigstens die Masse der Leistung zu steigern; indess widerstreben die Gewohnheiten 

 der Bevölkerung dieser Art der Thätigkeit; sie zieht eine kärgliche aber mit Ruhe ver- 

 bundene Lebensweise dem nur mit besonderen Anstrengungen zu erreichenden grösseren 

 Verdienste vor, misstraut den Anerbietungen, zeigt auch Mangel an Verständniss für 

 die Arbeit selbst und lässt sich schwer über ihren Vortheil belehren. Namentlich wird 

 in Westpreussen über die Trägheit und Unordnung der Frauen geklagt. Dagegen 

 scheinen die Versuche, die man mit Uebersiedlung von Arbeitern aus der Mark ge- 

 macht hat, zu beiderseitiger Zufriedenheit geglückt zu sein. Diese Translokationen sind 

 besonders vom Kreisverein Angerburg vorgenommen worden. Die Kosten haben sich 

 für die Familie auf durchschnittlieh 20 Thlr. belaufen. Für diese Auslage hat sich 

 der Familienvater verpflichtet, 3 Jahre am Orte zu bleiben und ist in den üblichen 

 Kontrakt der Instleute eingetreten. 



•) Die im Winter 1867/68 in Ostpreussen leider wieder ip erschreckender Höhe auf- 

 getretenen Nothstände haben vorzugsweise die Instleute und die freien Tagelöhner betroffen. 

 Die Noth derselben hängt nahe mit den Verhältnissen der grossen Gnmdbesitzer zusammen. 



Jahre strichweise sehr kümmerlicher Ernten sind in Ostpreussen durch die Besonder- 

 heiten des Klimas bedingt. Der kleine Eigenthümer lebt gut, wenn er gut erntet, und darbt 

 mit den Seinigen, wenn die Ernte schlecht ist. Er hat wenig oder gar keine Schulden, der 

 Ausfall wirkt also nur auf seinen Lebensgenuss, vor dem äussersten Hunger schützt ihn sein 

 Grundstück und die gegenseitige Aushülfe. Dagegen wird der grosse Grundbesitzer sehr 

 empfindlich berührt, wenn er die Zinsen seiner hohen Hypothekarbelastung nicht zu zahlen 

 vermag. Dieser Fall tritt um so leichter ein, je mehr eine Reihe günstiger Jahre das starke 

 Risiko vergessen gemacht hat, dem der ostpreussische Boden unterliegt, und je höher wie 

 vor der gegenwärtigen Krisis die Konjunktur die Güterpreise gesteigert hat. Die Pfand- 

 belastung hat sich in dem letzten Jahrzehnt besonders durch rückständige Kaitfgelder, die zur 

 Erleichterung des Gutswechsels für den Vorbesitzer haften blieben, schnell und sehr beträcht- 

 lich erhöht. Die Sorge für die Zinsen nöthigt die Besitzer bei geringen Ernten die Meliorations- 

 arbeiten einzustellen, die nicht auf feste Kontrakte stehenden Arbeiter nicht weiter zu be- 

 schäftigen und möglichst alles entbehrliche Gesinde, namentlich aber die Instleute, zu ent- 

 lassen, deren Verträge von Martini zu Martini laufen. Soweit diese Leute einiges Land in 

 Pacht erhalten haben, sind sie von schlechten Ernten kaum im Stande, das Pachtgeld zu 

 zahlen. Unvorsorglich und zu jeder Zeit in ihren Bedürfnissen ausser einer massenhaften 

 Kost auf das geringste Mass beschränkt, sehen sie sich ohne Arbeit sofort dem Mangel 

 gegenüber. Die Unterstützung, welche ihnen Angehörige und Gemeinden gewähren, fällt auf 

 kleine oder grosse Eigenthümer zurück, und wenn der Ernteausfall grosse Verbreitung hat, 

 und ungenügende Zufuhr theure Preise erzeugt, nehmen Bettelei und Drohungen in einer 

 Weise überhand, dass auch die Mittel der Grundbesitzer erschöpft werden. 



Wie weit aber wirklich Noth, Hunger und Krankheit und die Nothwendigkeit der 

 Staatshülfe eintreten, das vorherzusehen ist sehr schwer, weil der Grad des Mangels von der 

 gar nicht festzustellenden Summe der kleinen häuslichen Vorräthe, dem Gange der Witterung 

 und den unberechnenbar sich öffnenden kleinen täglichen Arbeitsquellen abhängt. 



