* CAPITOLO I 



famiglia, tenendo conto dell'aratro imperfetto, che usavano, e dello insufSciente 

 concime. 



La base della misura di superficie presso i Romani era Vactus, ossia la lun- 

 ghezza di un solco tracciato coU'aratro senza interruzione, avente la lunghezza 

 di 120 piedi (m. 35.48). Una superficie quadrata che avesse quella misura per 

 lato (aclus qvadratus) rappresentava tale una estensione di terreno, che un paio 

 di buoi poteva arare in mezza giornata. Il doppio corrispondente ad un qua- 

 drato, era chiamato jugero, e poteva essere arato da un sol paio di buoi in una 

 giornata intera. 



Che se all'agricoltore romano mancava allora la cognizione dell'arte agraria, 

 non faceva però difetto la volontà del lavoro; e s'affaticava sempre a solcare 

 con l'aratro il terreno, avendolo prima concimato, quando era necessario, tal- 

 volta lo irrigava, se lo permettevano le poche sorgenti della campagna. Seguiva 

 pertanto i precetti di Catone, il quale affermando che una buona aratura del 

 campo significasse già \ina buona coltivazione, consigliava ed inculcava però di 

 eseguire tutti i successivi lavori, previa la concimazione (1). 



Servio Tullio fu il primo che coniasse moneta — secondo l'affermazione di 

 Plinio — ; ma volle che essa portasse l'impronta della pecora e del bue, affinchè 

 s'intendesse, che la vera fonte del denaro, erano l'agricoltura e la pastorizia, e 

 di conseguenza tali arti fossero tenute nel debito onore. Infatti presso gli an- 

 tichi romani la pecora fu l'unico canone del valore delle merci e delle derrate; 

 e dalla pecora appunto trassero il nome di pecunia, la moneta, e quelli di pe- 

 culio, i privati patrimoni. 



Si dicevano locupletes. ossiano ricchi, tutti coloro, che possedevano molti 

 campi (loci hoc est agri plenos) e pascua si chiamarono nelle Tavole censorie, 

 tutte le rendite del popolo romano (2). 



Anche secondo Festo, ogni patrimonio era chiamato peculio, perchè i be- 

 stiami allora formavano la vera ed unica ricchezza. 



Nella fondazione delle più antiche colonie romane, il territorio destinato 

 alla colonia si divideva in tre parti, la prima delle quali costituiva VAger Pu- 

 blicua, ossiano i pascoli destinati all'uso comune di tutti i coloni, ohe dovevano 



(1) Cato. De agricul., 61, 1. 



(2) Plinii. Eist. Nat, n. XVIII, 3. 



