10 CAPITOLO I 



e negli ultimi tempi anche l'Egitto, quando Augusto ebbe a dichiararlo Pro- 

 vincia. 



Che se tali contribuzioni non erano sufficienti alla sussistenza di Roma, il 

 Senato imponeva nuove decime (1); ma in tal caso il pubblico erario ne rim- 

 borsava il prezzo (2). 



E per altre vie venne anche provvedendosi alle occorrenze annonarie della 

 ognor popolosa e potente città. Così mediante trattato concluso fra i Romani e 

 Cartaginesi l'anno successiva alla espulsione di Tarquinio il Superbo (3), e per 

 la prima volta a spese del pubblico erario, fu trasportata dalla Sicilia in Roma 

 una grande copia di granaglie, che furono riposte nei pubblici magazzini. Ciò 

 .propriamente avvenne sotto il Consolato di M. Minucio ed Aulo Sempronio, al- 

 lorché la plebe per un dissidio insorto nella città, abbandonò ogni lavoro agrario, 

 e si ritirò sul Monte Sacro. 



Anzi tal fatto servì di esempio e di esperienza, in quanto si riconobbe che 

 la scarsezza delle vettovaglie avrebbe potuto arrecare alla Repubblica deplore- 

 voli effetti e quasi trascinarla a ruina, onde in appresso i magistrati curarono 

 sempre di fare provviste abbondanti. A tale scopo istituirono i pubblici Frumen- 

 tarli, ossia negozianti di grano Siii quali si esercitava una rigorosa sorveglianza, 

 affinchè non pretendessero un prezzo eccessivo del frumento. 



In caso di carestia, tutti costoro erano obbligati a vendere l'intera quan- 

 tità di grano incettato a modico prezzo (4), e, quando nemmeno ciò fosse staio 

 ■ ' sufficiente, dovevano venderlo al prezzo decretato dal Senato, il quale prezzo se 

 ^ mediocre, dicevasi media annona, e se ordinario, vale a dire eguale a quello degli 

 anni decorsi, vetus annona. 



Gli ordinari Magistrati dell'Annona furono in principio gU Edili della pld>e, 

 e poi gli Edili Ouruli, ma piìk tardi Cesare istituì due deputati speciali, chia- 

 mati Edili Cereali (5). 



Il Magistrato straordinario era eletto e deputato solo in caso di pubblica 

 calamità, o di guerra imminente, ed allora assumeva il titolo di Prefetto del- 



ì 



(1) CiCBRO. Verr., cap. 70. « Frumenlum Romam adrectiim est, aul pnblieum ex vecti- 

 galibtis, aat ex Seiialiis-consalto cocmptnm, Contarcn >, cap. S. 



(2) CONTARBDUS, cap. 8. 



(3) Polibio, lib. III. 



(4) F. Li VII, Dee. I, lib. II, cap. 19, lib. IV, cap. VII. 



(5) Nicolai N. M., Memorie, leggi, etc, III, pag. 55. 



