12 CAPITOLO I 



assidua, possono considerarsi tutti — qual più, qual meno — come indice od 

 esponente "tìi un diuturno secolare conflitto fra Patrizi e Pieòet. 



Non vogliamo né dobbiamo in questo sommario storico, passare in rigorosa 

 rassegna tutte le fasi e le vicende delle varie leggi agrarie dell'antica Roma; 

 che ciò supererebbe il compito, che ci siamo prefissi per il nostro lavoro, ma 

 esporremo piuttosto, in un semplice e breve riassunto, le leggi principali, men- 

 zionandole, secondo il loro svolgersi cronologico. 



Abbiamo già notato, come i patrizi, essendo considerati essi solo cittadini 

 dello Stato, avessero soli il privilegio del godimento dei beni demaniali, occu- 

 pando così immense estensioni di terre, e servendosi degli stessi plebei per col- 

 tivarle, donde il fomite primo di un continuo dissidio sociale! 



Il concentramento d'immense possessioni nelle mani di pochi, mentre impe- 

 diva la formazione di piccole proprietà, costituiva anche la rovina degli agri- 

 coltori, ed in generale quella della campagna. 



Per sollevare da tanta miseria la plebe, e nello stesso tempo per moderare 

 gli sconfinati privilegi dei Patrizi, fu emanata la prima legge agraria, detta 

 « Cassia » da Spurio Cassio, che ne fu autore. 



Nell'anno 267 di Roma, i Consoli Spurio Cassio e Proculo Virginio, debel- 

 lati avendo gli Ernici, conclusero con essi un trattato, pel quale venivano ce- 

 dute a Roma due parti del territorio di quel popolo vinto. 



Nel seguente anno, il Console .'purio Cassio, propose una' legge per dividere 

 il territorio sopradetto, in modo che una metà ai popoli Latini, i quali, per 

 opera dello stesso Console, avevano accettato un trattato simile a quello degli 

 Ernici, e l'altra metà fosse ripartita fra i plebei romani, aggiungendosi anzi in 

 favore di questi ultimi anche una parte à^W'Ager publicm, che fino allora, era 

 stato goduto dai Patrizi (1). 



Nel pei-orare la stessa legge, Spurio Cassio sostenne, che le fatiche del po- 

 polo, non po' evano essere rimunerate meglio, che divideiìdo fra il popolo stesso il 

 terreno conquistato, poiché già era quel terreno divenuto pubblico. 



Il Senato, dopo avere lungamente discussa la proposta — rogatio — deli- 

 berò che soltanto una parte del demanio fosse assegnata alla plebe, e l'altra ri- 

 manesse in possesso dei Patrizi (2). 



(1) Tito Livio, lib. II, 41, 1. 

 (3) Ibi, Vili, e. 69, 70, 72, 78, 



