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mento fnlte al popolo, e forrto unii delle più luitichi' può rilenersi aia stata quella 

 fatta (la Spurio Manlio per propizinrai il pubblico favore. Similmente talvolta no 

 avevano fatte anco i Tribuni della plebe, e più di tutti l'ublio Clodio con la 

 sua legpe detta « Clodiiina • colla (juale ordinava.ii die si doveHse dispenpare 

 gratuitamente il frumento al popolo, ogni volta «he l'urgenza pubblica lo le- 

 elamaaxe. 



Tale disposizione aveva già au<cilato le lagnanze dei più saggi repubblicani, 

 compre-io lo atesso Cicerone (1); ma nondimeno in seguito, tutti coloro clic pre- 

 siedettero ai Governo di Roma, e 1 ancbc lo stesso Cesare Augusto, come gli 

 Imperatori che gli succedettero, avendo tutti e ciaacuao .sempre l'.inico scopo 

 personale e ambi/ioio di n.saicurarsi l'impero l'ol favore della plebe, seguirono 

 l'esempio l'uno dell'altro. Né avrebbero potuto fare altrimenti, specialmente nella 

 occasione delle pubbliche feste, nelle quali doveva apparire manife.stB la genero- 

 sità e la prodigalità dell'Imperatore con elargizioni munificMitis^ime e tali non 

 solo da impoverire il pubblico erario, ma da privare talora del necessario per- 

 fino gli stessi Imperatori, e Floro, parlando di Livio Druso, asserisce che questi 

 nulla avrebbe lanciato ai suoi sui'-cessori per distribuire al popolo ove i succes- 

 sori stessi non avessero diviso il loto, od il cielo '2) 



In seguito alla legge di Domiziano sulle elargizioni del frumento, per timore 

 che il grano non venisse a mancare, fu limitata \n coltivazione della vite ; ed 

 anzi fu ordinato, che in Italia niuno avesse riimovato le vigne, e che molte ne 

 fossero distrutte nelle provincie, lasciandone appena la metà (■'<). K sebbene in 

 quel tempo l'.^gro Romano fos'ie poco coltivato, tuttavia non era tanto abban- 

 donato, come fu in seijuito, perchè le principali strade suburbane, erano iìan 

 cheggiate da frequenti e numerosi e<lifìci abitati (4). 



I grandi proprietari intanto, nello intento di accumulare rici'hezze per isfou;- 



);;iare nel lusso, accrebbero le loro proprietà, formando i latifondi. Così i Sena- 

 tori, mossi dall'avidità di poRsedere, ai prevalevano di qualsiasi mezzo e pre- 

 testo, per espellere l'agricoltore libero, oppure per costringerlo a vendere il pic- 

 ' colo podere, allo aoopo di dilatare i contini delle loro proprietà. Anche i piccoli 



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(1| Ora/io prò Milniiv. 



(•J( t'LoRrs, lil). Ili, cap. 17. 



(.'{) SvRTONlo. Cap. VII. 



|4| Kkkoiick .Nic. Ilistoirr ilrs ijraiuls rln-mins ili- rEmpirr Romuiii. 



