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Capitolo III. 

 Le invasioni dei barbari — La desolazione della Campagna romana. 



(Ann. 40!)-7Jl). 



Avvenuto il trasferimento della Sede Imperiale a Bisanzio, sulle rive del 

 Bosforo, si affrettò la decadenza di Roma, perchè vennero a mancare quasi dei 

 tutto i soccorsi e le distribuzioni gratuite di grano {frumentationes). Infatti, anche 

 i prodotti dell'Egitto si trasportarono a Costantinopoli, e così ancora tutti gli 

 altri generi, che somministravano le altre Provincie tributarie (1). 



Una lettera di Albino Prefetto di Roma (ahn. 414) riferiva all'Imperatore 

 Onorio, che la consueta misura delle granaglie, da dividersi fra il popolo, era 

 insufficiente, e perciò credeva necessario l'aumento della pubblica Annona (2). 



In quel tempo, i servi della gleba venivano venduti insieme al fondo, e ciò 

 non potè certo giovare all'agricoltura. 



La mancanza di popolazione produsse la deficienza tU soldati, che potes- 

 sero difendere l'Impero. E cosi avvenne, nel 409, l'invasione dei Goti, ed il con- 

 seguente saccheggio; quella dei Vandali nel 4.55; degli Eruli nel 470; e nuova- 

 mente dei Goti nel 493, i quali ultimi restarono in Italia, tino a che il Regno 

 italico, non fu distrutto dai Greci, dal 536 al 552. Seguirono i Longobardi, che 

 si stabilirono in Italia nel 568, e si resero padroni del Ducato di Spoleto, spin- 

 gendosi poi, nel secolo seguente, fino a Narni e Sutri, e saccheggiando anrhe le 

 vicinanze di Roma (3). 



Le ville imperiali, corno anche quelle numerosissimo dei privati, ed in ge- 

 nere tutti gli. edifici spaisi nella Campagna romana, divennero facile preda dei 

 barbari invasori, i quali scorrazzando liberamente, vi fecero maggiori danni e de- 

 vastazioni di quel che non potessero in Roma stessa, in quanto fuor della città 

 ebbero maggior agio, di sfogare la loro insana mania di distruggere. 



(1) Claudianus, De Brllo Cini., v. ii2. 

 (■2) IVIiGNE P. (;/•. 103, 265, S. 

 (3) Muratori. Annali, 



