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Ksposte così, in modo soiiiinario, le deplorevoli vicende della campagna ro- 

 Tiiatia dal quinto all'ottavo secolo, è oramai necessario di procedere allo esame 

 dei provvedimenti, che avevano adottato gli Imperatori a favore dell'agricoltura. 

 Però, in mezzo a tanto guerre d'invasione e di distruzione, riesce sommamente 

 difficile la ricerca di fatti relativi alla cultura dei campi. 



Una memoria remota ci resta, che cioè, se il proprietario di un fondo ne 

 avesse trascurato la coliivazione ^enza dissodarlo, ed avesse abbandonato le pian- 

 tagion' e la vigna, i Censori potevano dichiarare il fondo stesso proprietà del 

 demanio (1). Ciò dice vasi facere aerarium. Di conseguenza, se ne deve dedurre 

 che l'autorità sorvegliava li coltivazione dei fondi. 



Riscontrammo, poi, una legge di sommo interesse, relativa alla coltivazione 

 deWAger desertus; legge, che riguarda, e dimo.5tra il caso dell'acquisto della pro- 

 prietà mediante la coltivazione. 



Le Costituzioni degl'Imperatori Valentiniano, Teodosio ed Arcadie, edite dal 3S() 

 fino all'anno 400 nella legge Vili, Lib. XI, Tit. LVIII, stabihscono che « quando, 

 un proprietario la.-^ciava incolto il proprio fondo, ed altri ne imprendeva la col- 

 tivazione, quest'ultimo aveva diritto, durante un certo tempo, al solo rimborso 

 delle spese fatte, ma trascorso quel periodo, il primo proprietario perdeva affatto 

 il suo diritto, che trasferivasi in colui, che aveva coltivato il fondo ». 



Provvedimento, codesto legislativo, di grandissima importanza; giacché costi- 

 tuisce il diritto dell'espropriazione, senza correspettivo, a favore della coltivazione 

 dei terreni. 



Le stesse leggi, per favorire anche più i coltivatori dei fondi deserti, vollero 

 che non si dovessero pretendere tributi dai nuovi proprietari, se non dal giorno 

 in cui entravano nel reale possesso dei fondi stessi. 



E perchè si coltivassero con più facilità i fondi deserti, questi si assegnavano 

 in proprietà {tradebantur jure privato) e dopo aver stnbìlito l'importo dell'imposta 

 {canon) quella non poteva essere più aumentata (2). 



Né dobbiamo omettere di rammentare qui k vicende subite dagli agricol- 

 tori nei secoli v e vi. I coloni e gli abitanti dei villaggi nelle campagne, op- 

 pressi dagli enormi tributi imposti da coloro, che comandavano le soldatesche, 

 dai Conti, dai Proconsoli, dai Vicari, dai Prefetti degli imperatori, dai Duchi, dai 



(1) Aulo Gellio. ^Vor/rs Al/icar. Lib. IT, cap. 12. 



(2) Lex VII et XVI. CoJ. Justin, De oniiii agro deserto. Appjan., 2. 



