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incertezza del possesso della proprietà, per le. continue guerre, dobbiamo inferire 

 che una parte non piccola dell'Agro romano dovesse essere- coltivata, perchè 

 allora non perveniva più il grano dall'estero, mentre nessuno più facendo elar- 

 gizioni frumentarie, il popolo era poverissimo. Come già osservammo, verso la 

 metà del secolo xv, furono rovinati e restarono abbandonati tutti quei luoghi 

 dell'Agro romano, che nei secoli anteriori erano stati abitati, perchè distrutti 

 dai Baroni, sempre in discordia fra loro, o dai condottieri di soldati di ventura, 

 e talvolta anche per opera degli abitanti dei centri più vicini, rimasti popolati, 

 perchè i villaggi deserti ed in parte diruti, erano divenuti ricovi-ri di banditi, o 

 di genti elle vivevano di ladronecci e di rapine. Q\ieste circ stanze furono causa 

 di una deplorabile conseguenza, perchè gli abitanti già scarsi, disparvero total- 

 mente, di modo che l'Agro romano divenne sempre più deserto, e l'agricoltore 

 non potè quasi più trovare un luogo, ove ricoverarsi, .specialmente durante la 

 notte. 



Dato un tale stato di cose, l'agricoltura doveva essere esercitata pochissimo, 

 e dovevano essere incessanti le lagnanze per le carestie, e le gravi turbolenze, 

 mentre i grandi feudatari vivendo nel massimo egoismo, in quei tempi di somma 

 ignoranza, trovavano più utile di lasciare incolti i loro terreni, traendone soltanto 

 erbe da pascolo, invece di farli coltivare per ottenere i prodotti necessari alla 

 vita dell'uomo. 



Siamo così giunti all'epoca, nella quale l'Agro romano ben poteva conside- 

 rarsi un imimnso campo di pastura, abbando iato completamente alla naturale 

 produzione. Dovremo dunque trattare degli ordinamenti, e degli Statuti, che più 

 specialmente alla pastorizia di quelj'epoca si riferiscono. 



E prima di tutto giova di ricordare, che i Romani avevano due specie di 

 bestiame ovino: quello stabulato {lectus) e quello che era custodito allo sco- 

 perto [colonicus). Questo ultimo formava quell' insieme di bestiame, che dalla 

 Campagna romana (come dice Varrone) andava nell'estate sui monti ronuini, (che 

 già notammo) e quindi consideravasi, come bestiame del distretto di Roma, 

 dell'Agro romano, ohe nell'estate risaliva {aeativabanf, dice Varrone) alle monta- 

 gne reatine, ed altrove. Le greggi dagli Abruzzi non vennero probabilmente nelle 

 nostre campagne, che sul principio del secolo XIV, e già accermammo il salva- 

 condotto di Bonifacio IX per gli ab' tanti degli Abruzzi e di altri parti, che 

 oonducevano i loro bestiami nella Campagna romana. Il bestiame gro,-»so indo- 

 mito, si disse brado perchè non domato, non custodito a stalla, ed è precisamente 



