198 CAPITOLO X 



lavori campèstri erano caduti qua^^i in disuso, presso i romani. Già constatammo, 

 che da vari setoli erasi reso scarsissimo il numero -^lei piccoli proprietari, i quali 

 in seguito di tempo, erano tutti scomparsi. Ormai non più e^eguivasi la coltura 

 dei terreni ad opera dell'uomo, e sotto la direzione del proprietario. T grandi pro- 

 pi ietari, talora anche feudatari nell'Agro romano stesso, avevano destinato i loro 

 latifondi soltanto al pascolo, a meno che non fosse io stati costretti dal Pontefice 

 a coltivarne, o farne coltivare una parte, che però essi limitarono ogni anno a 

 sempre più ristrette proporzioni. Per sopperire ai lavori e alle faccende di tale 

 coltura, che consideravaii allora quasi male necessario, venn.- formandosi, dal so- 

 dahzio dei Bohacleriorum Urbis, un'altra classe di negoziatori, che in seguito 

 furono chiamati « Mercanti di campagna ». 



E questi appunto costituiron'i una specie di sodalizio, riformando gli antichi 

 Statuti dell'Agricoltura, e dalla seconda metà de! secolo xvi, ebbero sempre fino 

 ai giorni nostri, l'amministrazione agricola-economica dell'Agro romano, loro af- 

 fidata dai latifondisti, che affittarono sempre ad essi i loro tenimenti. Ed anche 

 adesso i Mercanti di campagna, coH'aiuto di lavoratori retribuiti giornalmente, e 

 col mezzo dei pastori delle provincte, limitrofe all'Agro conducono, o meglio sfnii- 

 lano le terre con m\-\ coltivazione, eseguita regolarmente secondo le varie stagioni, e 

 durante i tempi più acconci e favorevoli, ma, in generale, senza alcun criterio 

 razionale, né alcuna regola dell^agricoHura moderna, ritirando dalle campagne quei 

 frutti, che possono essere prodotti in ciascuna stagione, secondo il lavoro eseguito 

 coi metodi antichi, senza preoccuparsi, salvo qualche eccezione, di sommìnislrarr' 

 alle terre alcun concime, fuori di quello, che viene applicato in modo assoluta- 

 mente irrazionale, coWarrttamento delle pecore. 



Nel periodo di tempo che stiamo esaminando, gli avvenimenti si succedono 

 conformi gli uni agli altri, e la ragione economica della campagna romana, non 

 è rappresentata più dalla coltivazione di essa, tanto che le memorie dell'epoca 

 parlano quasi unicamente del mercato del grano a Roma, eseguito con le norme 

 e nella forma datagli dal Pontefice S. Pio V, che riguardava il Comune di Roma, 

 tuttavia apparteneva alla Camera Apostolica, la quale assegnava i necessari fondi 

 per il funzionamento del mercato stesso. 



Al magistrato deputato dalla Camera spettava cG fissare il prezzo dei grani, 

 e per conto di essa Camera venivano forniti gli stesai fornai, non ostante che in 

 quel momento il prezzo Jtl grano, fosse stato maggiore di quello fissato dal Pre- 

 fetto dell'.Annona. 



